문 대통령은 25일 ‘글로벌 에너지 공급망 현안 점검 회의’에서 산업통상자원부·과학기술정보통신부·환경부 등의 보고를 받고 이같이 밝혔다고 박경미 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 밝혔다.
이번 회의는 러시아의 우크라이나 침공 등으로 석유 등 에너지 값이 폭등하고, 글로벌 에너지 공급망 불안이 고조되고 있는 가운데 열렸다는 점에서 정부는 현재 가동 가능한 에너지원을 충분히 활용해야 한다는 판단에 기인한 것으로 풀이된다.
이에 문 대통령은 “향후 60년 동안은 원전을 주력 기저 전원(電源·Power Supply)으로 충분히 활용해야 한다”며 건설이 지연되고 있는 신한울 1·2호기와 신고리 5·6호기에 대해 “가능한 빠른 시간 내에 단계적 정상가동을 할 수 있도록 점검해 달라”고 주문했다.
그러면서 “원전의 밀집도가 세계 최고라 에너지 믹스의 전환은 불가피 하다”면서도 “원전이 지속되는 향후 60여년 동안은 원전을 주력 원전으로 충분히 활용해야 한다. 적절한 가동률을 유지하면서 안전성 확보에 만전을 기해 달라”고 전했다.
아울러 “포항과 경주의 지진, 국내자립기술 적용 등에 따라 건설이 지연되었는데 그간 안전성을 높이기 위한 기준 강화와 선제적 투자가 충분하게 이루어졌다”며 “가능하면 빠른 시간 내에 단계적 정상가동을 할 수 있도록 점검해 달라”고 강조했다.
한편, 문 대통령은 2017년 6월 임기 이후 곧장 부산 ‘고리 1호기 영구정지 선포식’에 참석해 “후쿠시마 원전 사고는 원전이 안전하지도 저렴하지도 친환경적이지도 않다는 사실을 분명히 보여줬다”며 “신재생에너지와 LNG 발전을 비롯한 깨끗하고 안전한 청정에너지 산업을 적극 육성하겠다”고 밝힌 바 있다.
이 때문에 야당과 원자력 업계 등에선 “탈원전을 추진하는 문재인 정부가 신한울과 신고리 발전소 건설을 고의로 지연시키고 있다”고 주장해왔다. 현재 원자력 발전소는 모두 24기가 현역이고 신한울 1,2호기와 신고리 5,6호기의 경우 ‘건설 예정’인 상태다.
김찬주 기자
ckswn@todaykorea.co.kr