최근 주요 대학들이 학생들을 상대로 교육보다는 ‘장사’에 열을 올리고 있다는 지적이 제기되고 있다.

6월 중순을 넘어서며 계절학기 시즌이 돌아오자 대학들은 지난해에 이어 올해도 계절학기 등록금을 큰 폭으로 인상해 학생들의 반발을 사고 있다.

게다가 대학들은 정작 계절학기 수업을 담당하는 시간강사와 강의료 인상에는 인색해 “학생들의 형편과 시간강사의 처우는 전혀 고려하지 않으면서 학교 당국의 폭리만 취하고 있다”라는 비난을 받고 있다.

대학들이 취하는 부당 폭리 문제는 비단 등록금 문제만이 아닌 것으로 드러났다.

홍익대의 경우 매년 등록금을 대폭 인상하고 있는데, ‘등록금 인상분 책정 방식이 불투명하다’는 제보가 잇따르고 있다.

홍익대 총학생회에 따르면 “이번 계절학기 등록금은 인상되지 않았지만 현재 등록금도 2년 전 1학점 당 30%이상 인상된 금액”이라고 밝혔다.

홍익대에 재학 중인 한 학생은 ”매 년 등록금이 인상되는 것도 속상한데, 등록금 고지서를 보면 더 화만 난다”며 “고지서에 기재된 등록금 인상분 책정 방식을 도저히 수긍할 수가 없다”고 불만을 토로했다.

학생들은 “홍익대학교의 전체 등록금 사용내역은 고지서에 기재돼 있지도 않고, 지난 해 등록금에 무조건적으로 인상된 액수만 더해 인상분 사용계획만을 무성의하게 표시해 두었다”고 말했다.

더군다나 인상분 사용과 관련한 내용에 대해서도 명확하지 않아 수긍하기 힘들다는 의견이 지배적인 것으로 나타났다.

등록금 인상에 대한 학생들의 반발로 홍익대학교는 1학기 등록금 인상분 8.7%의 1.5%를 되돌려 준 상태다. 이에 따라 학생들은 몇 백 만원 어치의 등록금을 내고 치열한 싸움 끝에 고작 6만 원 정도씩을 돌려받았다.

또 학생들은 지난 해 말 학교 내에 완공된 16층 규모의 빌딩 ‘홍문관’에 대해 “학교가 수익을 올리기 위해 세운 건물인 것 같다”라며 성토하고 있다.

학교 측에서는 ‘학생편의시설’이란 명목으로 운영하고 있지만 학생들은 ‘그것은 현실과는 동떨어진 얘기’라고 일축하고 있다.

현재 홍문관에는 고급 레스토랑, 커피 전문점, 제과점 등 상업시설이 입점해 있다.

이렇게 되면 ‘대학이 임대해 준 빌딩의 규모와 프리미엄 등을 감안, 연간 임대수입이 30억~50억 원에 달할 것’이라는 추정이 나올 만큼 대학은 큰 이익을 얻게 된다.

더군다나 학교는 이들 업체와의 계약 내역이나 수익금 사용계획을 전혀 공개하지 않았고, 올해도 어김없이 등록금을 올렸다. 등록금 인상에 홍문관 가동으로 학생들의 불만은 나날이 불거지고 있다.

홍익대학교 아닌 홍익기업!
홍익대학교에 5년 째 다니고 있는 한 미술대학 학생은 “학교에 학생 편의시설이라면 가장 기본적인 게 강의실과 도서관 아니냐”라며 “도서관에 널려있는 삐걱대는 의자들은 바꿔주지도 않았으면서 우리가 낸 등록금으로 학교 안에 빌딩(홍문관)을 세우는 게 웬말이냐”라고 항변했다.

홍익대학교 총학생회 간부라는 한 학생은 “홍문관은 학생의 등록금을 인상한 차액을 축적해 지어올린 건물임이 확실하다”라고 밝혔다.

이 학생은 “홍익대학교는 재단전입금, 국가보조금, 등록금으로 학교를 운영하고 있다.

그런데 학교 재단은 수익사업을 할 능력이 없고, 전입금도 1년에 1억이 지급되거나 아예 지급되지 않는다. 국가 보조금 또한 기존에 50~80억에서 현재 10~20억으로 축소된 상태다”라고 설명했다.

또 “법적으로 등록금이라는 것은 교육환경 개선, 장학금, 교수 임용비 등에 쓰여야지 학교 소유의 땅을 사거나 건물을 짓는 데 사용된다면 그것은 명백한 불법이다”라고 덧붙였다. 

등록금 이외의 수입이 없는 홍익대학교가 이런 비싼 건물을 지은 것은 등록금을 지속적으로 인상해 축적한 돈을 사용했다고 밖에는 생각할 수가 없다는 게 학생들의 입장이다.

이런 학생회 측에 대한 학교 측의 최초 대응은 “홍문관은 학교운영 과정에서 생길 수밖에 없는(?) 차액으로 산 것이다”라는 것.

그러나 학교 측은, 최근 총학생회의 강력한 반발로 인해 ‘등록금 책정 위원회’에 총학생회 대표 참석이 결정되자 “미안하다. 등록금을 인상하더라도 적립금을 쌓아야 한다. 후배들을 위해서 그런 것이고 다른 학교들도 다 그러지 않느냐”라고 궁색한 답을 내놓은 것으로 확인됐다.

또 “이명박 정부가 들어서고 난 후 대학 자율화 경쟁으로 내몰리고 있는데 학교에 쌓아둔 돈까지 없으면 곤란하다”는 입장도 내놓았다.

이에 “학교 정문만 나서도 즐비하게 늘어선 커피전문점과 제과점을 왜 홍문관 안에 들여놓았나, 학생들을 상대로 장사를 하려는 것인가”라는 학생회 측의 질문에도 학교 측은 “홍문관 유지비가 엄청나다. 전입금도 없는데 유지비로 사용하려면 또 등록금을 인상해야 한다”라며 “등록금 인상보다 매출을 올릴 수 있는 상가운영으로 수익을 내는 게 낫지 않나”라는 앞뒤가 맞지 않는 대답만 돌아왔다.

“홍문관 상가를 이용하지 않으면 없어지지 않겠나”라는 대책 없는 반응도 보였다.

학생들은 홍문관 상가 입점 전에 “체육시설, 학습실, 약국 등을 마련해달라”고 요구했지만  학교 측은 “매출이 안 나온다”는 이유로 이를 묵살했다.

현재 홍익대 학생들은 홍문관 내 들어서있는 ‘푸드코트’와 ‘다음 커뮤니케이션’에 가장 예민한 반응을 보이고 있다.

총학생회는 “푸드코트는 아예 학생 식당이 아니라 백화점에나 들어갈 법한 고급식당이다. 음식 가격도 백화점 수준이다”라며 꼬집었다.

또 “홍문관 11~13층에 있는 ‘다음 커뮤니케이션’을 학교 측은 산학 협력관 명목으로 들여놓았다고 하는데 다음측은 본인들 사옥으로 칭하고 있다”라며 항변했다.
 
학교 폭리에 지친 학생들, 무감각
해를 거듭하며 등록금 인상 문제가 심각해지자 학생들은 지치고 무감각해졌다.

홍익대의 한 총학생회 간부는 “학생들이 패배 의식에 젖어있는 것이 더 큰 문제다”라고 털어놨다.

‘학생총회’라는 학생회 최고 의결기구에 참여하고 지지하는 학생들이 많을수록 학교 측이 조금이라도 요구를 들어준다는 게 그들의 주장이다.

학생회 활동에 참여 중인 한 학생은 “1만 명 학생 중 올해 2천 명 정도의 인원이 학생총회에 참석해 그나마 적은 액수의 등록금이라도 환불 받을 수 있었다”라며 “등록금 인상분 전액을 환불하라는 우리의 요구를 학교 측이 들어줄 리는 없겠지만 학생들이 의지를 잃지 않아야 앞으로 이어질 학교 측의 폭리를 막을 수 있다”라고 호소했다. 

학생들이 백번 양보해 학교 내에 상업시설을 들인다고 해도 그만큼 학생들의 등록금 부담감소나 교육환경 개선이 이뤄져야 하는 게 정상이다.

그러나 학생들이 학교 측의 일방적인 등록금 인상과 부당한 처우에 ‘사후대응’으로 맞설 수밖에 없는 것이 현실이다.

정수연 기자 okssemi@todaykorea.co.kr