여야가 국민과 언론의 시선이 북한의 무차별 포격 사태에 쏠려있는 틈을 타 '만장일치' 합의를 본 것을 두고 국민들의 심기는 불편할 수밖에 없다. 그 동안 사사건건 이견을 보여왔던 여야였기에 더 그렇다.

이번에도 바른 목소리를 잘 내는 민주노동당이 나섰다.

"백번 양보해 세비 인상이 꼭 필요했더라도, 때를 알아야 한다. 온 국민이 전쟁이냐 평화냐 하며 위태롭게 서해를 지켜보고 있을 때, 세비인상이나 논하고 있었다니 도대체 어느 나라 국회의원들인지 묻고 싶다"며 전쟁이라는 일촉즉발의 비상 국면 속에 자행된 의원들의 제 밥그릇을 챙기기는 도저히 용납될 수 없을 것"이라고 꼬집었다.

국회의원 세비에 관해 지난 10월 박희태 국회의장은 “IMF 외환위기 당시 의원들의 세비를 오히려 깎은 적이 있을 뿐, 지난 13년간 동결돼 왔다”며 의원 세비 인상을 거론한 바 있다. 그러나 박 의장의 발언과 달리 국회의원 세비는 지난 10년간 꾸준히 인상돼 65%나 증가한 것으로 드러났다.

국회 사무처에 따르면 1998년 국회의원의 급여는 6820만원에서 2000년에 7510만원으로 인상됐고, 2004년에 1억90만원으로 1억원을 넘어섰으며, 2007년에 1억670만원, 2008년 1억1300만원으로 오른 뒤 2009년과 2010년에는 각각 동결 조치됐다.

특히, 지난 9월에는 전직 의원들에게 매월 120만원씩 지급하자는 헌정회 육성법 개정안을 통과시켜 국민적 공분을 일으켰던 바 있다. 그런 국회의원들이 온 국민이 전쟁의 공포로 불안에 떨고 있는 와중에 '만장일치 세비 올리기'나 하고 있었다니 국민들은 분통이 터지지 않을 수 없다.

'세비 인상 만장일치'국회의원들이 작금의 국가적 비상 사태에 한 일은 또 무엇인가.

서로 의견을 모아야 하는 국가 비상시국에 중국의 책임회피성 수석대표 6자 회담 제의, 대통령의 침통한 대국민 담화문 등 일련의 사안에 대해서는 매번 이견으로 일관하며 분열된 모습을 보이다가 '제 밥그릇 챙기기'에는 둘도 없는 형제처럼 한목소리를 낸 것이다.

의원 세비는 국민들의 혈세로 충당된다. 4대강 예산 깎아서 국방예산 늘리자면서 이명박 정부의 압박했던 민주당만이라도 이같은 후안무치한 제 밥그릇 챙기기에는 반대표를 던졌어야 하는 것 아닌가? 아니, 내년 받을 세비의 일부를 떼내어 국방예산에 투입하자고 살신성인의 자세를 보였어야 할 것이다.

경제난에 허덕이는 서민들, 생존권 투쟁중인 비정규직 노동자들, 일자리가 없어 시름에 젖어있는 백수 백조 청년들로 가득한 이 한반도는 이제 전쟁의 공포까지 떠안고 있다. 이런 시국인데도 국회의원들의 세비 인상은 진정 부끄럽다고 생각하지 않는가?

아직 늦지 않았다. 진정으로 최근 북한의 본토에 대한 무차별 포공격과 경제난, 취업난 등 총체적인 국민들의 어려움을 아는 선량(選良)임을 자각한다면 지금이라도 '세비 인상안'을 철회해야 할 것이다.