통합민주당 이인제 의원이 5일 여의도 당사에서 대선출마 선언을 했다.

이 의원은 지난 97년과 2002년에 이어 올해로 대선 '삼수'에 도전한다.

이 의원은 이날 "중도개혁주의 깃발을 들고 연말 대선에서 한나라당을 눌러 이기는 선봉에 서고 싶다"며 출마 배경을 밝혔다.

이 의원은 이어 "중도개력주의의 본산은 통합민주당"이라는 원칙을 강조하며 현재 범여권 통합파가 추진중인 '대선후보 연석회의'에는 참여하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

이 의원은 또 지난 97년 대선에서 신한국당 대선후보 경선에서 이회창 후보에 패한 뒤 탈당, 국민신당을 창당한 것에 대해 "1997년 당내 경선 이후 조성된 전혀 새로운 상황에서 40대의 젊은 저로서는 독자 출마를 바라는 국민의 여망을 저버리기가 너무 어려웠다"며 "저의 독자 출마로 마음의 상처를 입으신 국민 여러분께, 그리고 저의 행동을 비판하는 모든분께 머리 숙여 이해와 관용을 빌 뿐"이라며 자신의 심경을 고백했다.

이 의원은 지난 2002년 대선에서 새천년민주당 대선후보 경선에서 노무현 후보에 패한 뒤 민주당을 탈당, 자민련에 입당한 전력도 있다.

이 의원은 이날 △심층적 정치개혁 △기업하기 좋은 환경 △양극화 극복 △햇볕정책 계승 발전 등의 공약을 내세웠다.