북한 주민들이 22일 김정일 국방위원장의 시신이 안치된 평양 금수산기념궁전에서 조문하고 있는 모습을 조선중앙통신이 공개했다.

북한 대남선전용 웹사이트인 '우리민족끼리'는 23일 이런 뜻을 전하면서 "개성 육로와 항공로를 열어놓는 조취를 취했다"고 밝혔다.
북한측은 "체류기간 남조선 조문객들의 모든 편의와 안전은 충분히 보장될 것"이라며 "이것은 대국상의 슬픔을 함께 나누려는 남조선 각 계층의 뜨거운 추모의 마음에 대한 우리의 예의와 성의 표시"라고 말했다.

현재 국내에선 일부 민간단체가 조문단을 꾸려 방북을 추진 중이다. 6·15공동선언실천 남측 위원회 한국기독교회협의회(NCCK) 민족화해협력범국민협의회(민화협)이 정부에 조문단 방북을 신청할 계획인 것으로 전해졌다.
원혜영 민주통합당 공동대표는 이날 열린 최고위원회의에서 "김 위원장 조문은 평화의 문을 열 수 있는 좋은 기회"라며"민화협의 조문단 파견에 대한 이명박 대통령의 긍정적 결단을 촉구한다"고 밝혔다.
북한측도 "남조선 당국은 그것(조문)이 앞으로 북남관계에 미칠 엄중한 영향을 생각해야 한다. 지금 북남관계는 중대한 기로에 놓여있다"며 "남조선 당국이 어떻게 나오는가에 따라 북남관계가 풀릴 수도 완전히 끝장날 수도 있다"고 밝혔다.

우리 정부는 김대중 전 대통령과 정몽헌 전 현대그룹 회장의 유족에게만 조문을 허용한 상태다. 통일부 당국자는 "김 위원장에 대한 조의ㆍ조문은 정부가 담화문을 통해 대내외에 천명한 것"이라며 "조문·조의와 관련한 기존 입장에 변화가 없다"고 밝혔다.
이에 앞서 이 대통령은 22일 열린 여야 교섭단체 대표·원내대표와 한 회담에서 "우리가 이런(조문) 문제를 갖고 흔들리면 북한이 남남갈등을 유도할 수도 있다"며 기존 입장을 철회할 의사가 없음을 밝혔다.