[투데이코리아=이성수 기자] 우리 한국군이 일본 본토방어를 목적으로 하는 미국과 일본의 연합훈련에 참관해 논란이 일고 있다.

12일 미국과 일본이 8일부터 19일까지 진행하는 대규모 연합훈련인 '공동야외기동훈련(Keen Sword)'에 한국군이 호주군과 함께 옵서버로 참가하는 것으로 알려졌다.

앞서 미·일 공동야외기동훈련은 격년제로 실시되는 훈련으로 우리 군은 지난 2010년부터 이 훈련을 참관해왔다.

2010년에는 4명, 2012년에는 2명의 중령급 실무자가 참관했다.

하지만 한국군이 비록 참관 형식이더라도 일본이 독도 야욕을 버리지 않고 있는 상황에서 일본 본토방어를 목적으로 하는 군사훈련에 참가하는 것이 적절하느냐는 지적이 제기된다.

특히 이번 공동야외기동훈련은 일본 도서지역에 대규모 무력공격이 발생했을 경우를 가정해 미·일의 공동대처 능력을 높이는데 목적을 두고 있으며, 사실상 중국과 일본이 갈등을 빚고 있는 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오 釣魚島) 열도를 염두에 두고 있다는 점에서 중국과의 외교적 마찰 가능성도 거론된다.

한편 한국군이 미일 공동야외기동훈련에 옵서버로 참가해온 사실이 뒤늦게 알려짐에 따라 한미일 안보협력 심화에 관한 논란도 예상된다.