[투데이코리아 = 충청취재본부 이범석 기자] 천정배 전 국민의당 공동대표는 23일 “언제까지 호남이 대권주자 반열에서 소외돼서는 안 된다”며 “내년에는 내 거취와 상관없이 호남출신 대권주자가 있어야 한다”고 주장했다.

그는 이어 “내년 정권교체는 상대적으로 쉬울 수 있지만 호남 주도의 정권교체가 이뤄지지 않으면 다시 호남이 소외받고 낙후될 수 있다”며 “호남의 정당한 이익과 권리가 보장되는 정권교체를 반드시 이뤄야 한다”고 강조했다.

특히 “"국민의당에는 호남 출신 중진의원들 대부분이 포진되어 있다”며 “호남의 책임 있는 정치인들로서 협력해야 하고 정권교체를 위한 대장정을 호남에서 시작하겠다”고 대권도전 의지를 밝혔다.

또한 손학규 전 더불어민주당 상임고문에 대해 “손 전 고문은 정권교체에 귀중한 자산”이라며 “손 전 고문이 새판을 만들 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

한편 천정배 전 국민의당 공동대표는 23일과 24일, 이틀간 정치적 기반인 호남을 찾아 민심탐방을 통해 ‘자구구국(自救救國) 포럼’을 결성하는 등 분주한 행보를 이어가고 있다. 이에 일각에서는 대권 준비를 위한 본격 행보에 나섰다는 전망이 나오고 있다.