[투데이코리아=文海 칼럼] 하버드 법학대학원 출신의 알저 히스는 변호사를 하다가 공무원이 된 엘리트로서, 프랭클린 루즈벨트 대통령의 통애를 받은 1940년대 美 국무성의 실세 고위 관료였다.

그는 국무성에서 동아시아 업무를 담당하였고, 그래서 독립하려고 몸부림쳤던 하버드 출신 선배인 이승만과 필연적 악연을 맺게 되었다. 나중에 그는 UN 창립총회 임시 사무총장을 지내기도 했다.

알저 히스가 한국 역사에 직간접적으로 우리의 독립과정을 철저히 방해하게 된 것은 그가 미 국무부의 동아시아 담당이었기 때문이기도 했지만, 실은 그가 공산주의자로서 소련의 고급 정보원이었기 때문이다.

1940년대부터 끊임없이 이승만이 대한민국 임시정부 승인을 수차 청원했지만, 국무성은 임정 승인을 들어주지 않았는데, 그 중심에는 알저 히스의 방해공작이 있었다.

한때 이승만은 미국 망명 시절 알저 히스와 어렵게 면담을 했었다. 그는 미국이 임정을 승인하고 무기대여법을 임시정부에도 적용하여 군사원조를 해 달라고 요청했다.

만약 미국이 임정을 승인하지 않을 경우, 소련이 한반도를 선점하여 한반도가 공산화될 수 있다고 역설하였다. 전후 한국에서 공산주의자와 민족주의자 간의 내란 가능성도 지적하였다.

일본제국이 패망하기 수년 전에 이미 이러한 예측을 한 이승만의 선견지명이 놀라울 뿐이다.

이미 이승만은 미, 일간 태평양전쟁의 도화선이 된 1941년 12월 7일 발발한 하와이 '진주만기습사건'을 '일본제국의 야망'(Japan Inside Out)이라는 예견서로 1941년 6월, 6개월 前에 책으로 발간하여 美 국무성은 물론 영국 국방성조차도 이승만의 저술서를 구매하느라 법석을 떨었다.

"도대체 이승만이란 사람은 누구인가…?"

소설 "대지(大地)"로 노벨 문학상을 받은 필 벅 여사는 이승만의 예견서를 읽어보고 "이 책이야말로 금세기의 놀라운 예견서이다…."라고 놀라움을 표했다.

알저 히스가 이승만을 미워하면서도 한편 두려워했던 것은 이승만의 예리한 예견력과 국제적 분석 감각, 그의 화려한 경력과 노련미에 대한 질시와 나라도 없는 조선에 대한 천시도 한몫했다.

알저 히스는 특히 이승만이 당시 미국의 동맹국인 소련을 비난하는 것은 용서할 수 없다며 화를 냈다. 알저 히스는 임정이 이승만과 김구 등 반소 민족주의 계열에 의해 주도되고 있음을 확인하고 해방 후 소련과 친소 인사들의 공간을 염두에 두고 있었다.