중견 제약사로 알려진 이 제약사는 지난 2014년 리베이트 행위로 적발된 동화약품과 맥을 같이 한다.

해당 년도에 120년 전통의 제약회사 동화약품이 자사 제품을 처방해주는 대가로 전국 병·의원 의사들에게 수십억대 금품을 건넨 사실이 적발됐는데 리베이트 액수는 무려 50억원을 넘었다.

당시 서울서부지검 정부 합동 의약품 리베이트 수사단(단장 이성희 부장검사)은 전국 920여곳 병·의원 의사들에게 50억7000만원 상당의 의약품 불법 리베이트를 제공한 혐의(약사법 위반) 등으로 동화약품 영업본부장 이모(49)씨, 광고대행사 대표 서모(50)씨와 김모(51)씨 등 3명을 기소했다. 검찰은 동화약품으로부터 리베이트를 받은 혐의(의료법 위반)로 의사 155명을 기소하고, 이미 해외로 출국한 3명에 대해 기소중지했다.

검찰에 따르면 동화약품은 지난 2010년 1월부터 재작년 12월까지 자사 제품 판매 촉진을 목적으로 광고대행사 3곳과 계약을 맺은 뒤 거래처 병·의원 의사들에게 뒷돈을 건넨 혐의를 적용했다. 이들은 설문조사를 빙자해 의사들에게 수당을 지급하는 것처럼 꾸민 뒤 1회에 5만원에서 많게는 1100만원까지 돈을 지급했다.

2011년 말에는 월 100만원 이상 자사 제품을 처방한 의사 29명에게 81만원 상당의 해외 유명 브랜드 지갑을 제공하는 등 총 2350만원 상당의 자금을 리베이트에 투입했다. 이들의 리베이트 방식에는 의사에게 원룸을 임대해준 뒤, 매달 월세를 내주는 현금 이외의 경제 이익 제공도 포함됐다. 이는 2008년 12월 의약품 불법 리베이트 처벌법규가 처음으로 시행된 후 단일사건으로는 최대 규모였다.

동화약품은 2013년에도 공정위로부터 과징금 8억9800만원과 함께 시정명령을 받았음에도 리베이트를 멈추지 않은 것으로 밝혀졌다. 특히 동화약품은 광고회사 대표가 약사법 상 범행 주체가 되지 않는다는 사실을 알고는 대표를 주체로 삼아 리베이트를 벌인 것으로 드러났다.

검찰 관계자는 “국내 제약회사는 대부분 복제약을 제조하고 있다”며 “원료 원가가 많이 들지 않는다”고 말했다. 이어 “원가를 제외한 대부분 가격을 낮출 수 있음에도 리베이트가 이를 막고 있다”며 “피해는 고스란히 소비자의 몫”이라고 지적했다.

지난 1897년 9월25일 문을 연 동화약품은 ‘까스활명수’ ‘판콜에이’ ‘후시딘’ 등의 의약품을 생산해온 우리나라 최초의 제약기업이다.