▲ 화양구곡 전경

[투데이코리아=이두경 기자] 괴산 화양구곡은 넓게 펼쳐진 반석 위로 맑은 물이 흐르고, 기암괴석과 숲이 장관을 이루는 명승지다. 조선 중기 우암 송시열 선생이 이곳 산수를 사랑해 은거했으며, 중국의 무이구곡에 버금간다 하여 화양구곡으로 이름 지었다. 아홉 개의 계곡과 바위에는 각각 사연이 있다.

제1곡 경천벽은 기암이 하늘을 떠받치듯 가파르게 솟은 형상이 두드러지며, 바위에는 ‘화양동문’이라는 송시열 선생의 글씨가 새겨졌다. 제3곡 읍궁암에는 제자 효종이 죽자 송시열 선생이 매일 새벽 바위에 엎드려 통곡했다는 얘기가 전해 내려온다.

맑은 물속에 보이는 모래가 금싸라기 같다는 제4곡 금사담, 의종의 어필이 새겨진 제5곡 첨성대, 용이 꿈틀거리는 형상을 한 제7곡 와룡암, 백학이 집을 짓고 새끼를 쳤다는 제8곡 학소대 등 절경과 어우러진 사연이 흥미를 더한다.