지난해 아모레퍼시픽그룹 서경배 회장의 사재 출연금으로 설립된 서경배과학재단은 창의적인 신진과학자를 육성하고 생명과학의 발전을 도모해 인류 발전의 토대를 마련할 것을 목표로 하고 있다.

이에 재단은 초기 단계의 창의적 기초연구 과제를 올해 1월부터 공모했으며, 심사위원단의 패널토론 심사와 발표 토론 심사를 거쳐 최종 5인을 확정했다

올해의 신진과학자는 신경·식물 유전학, 생리학 등 다양한 기초 연구 분야에서 독창적인 연구 방식 또는 기존 현상에 대해 새로운 접근 방식을 제시한 △강찬희 서울대 교수 △김도훈 매사추세츠대 교수 △이정호 KAIST 의과학대학원 교수 △임정훈 UNIST 교수 △최규하 포스텍 교수이다.

올해의 과학자들은 각 과제당 5년 간, 연 3~5억 원 규모의 장기적인 지원과 함께 자유롭고 도전적인 연구 환경을 조성해 연구자의 자율성을 보장할 방침이다.

이날 서경배 이사장은 “천외유천(天外有天)의 자세로 독창적인 연구를 통해 국가 경쟁력을 강화하고, 나아가 우리 인류가 더 아름답고 건강한 삶을 살아갈 더 나은 세상이 되기를 기대한다”고 밝혔다.