김의겸 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 "정 실장은 이날 백악관 미국 대통령 집무실인 오벌오피스에서 트럼프 대통령을 만난 자리에서 김 위원장의 구두 메시지를 전달한 것으로 안다"고 말했다.

김 대변인은 "정 실장과 서훈 국가안보실장 두 분의 방미단이 백악관에 머문 시간은 모두 5시간으로, 이 자리에서 (미국) 각료들과의 모임, 이어지는 오벌 오피스 모임 등을 통해 정 실장이 철강문제를 이야기했다"고 말했다.

나아가 정 실장은 매티스 장관에게 "무역확장법 232조를 근거로 한국산 철강에 25%의 관세를 부과하는 것에 대한 예외를 인정해달라"면서 "오늘 상황을 보라. 한미동맹이 얼마나 중요한가. 철통같은 한미동맹이 이뤄지고 있다"고 강조했다.

정 실장이 무역 관련 문제를 국방장관에게 제기한 것은 “무역확장법 232조 결정을 내리는 데 국가안보를 이유로 철강관세를 물리려 하고 있다”며 “이에 대한 최종 결정을 내리는 것에 매티스 국방부 장관의 역할이 가장 중요하기 때문”이라고 김 대변인은 설명했다.

또한 정 실장은 맥마스터 보좌관에게도 한미동맹의 중요성을 강조하며 '25% 철강관세 부과'에서 한국을 예외로 인정해달라고 요청했다.

이에 “매티스 장관과 맥마스터 보좌관은 모두 "적극적으로 챙겨보겠다"고 긍정적 답변을 내놨다.”고 김 대변인이 전했다.