농식품유통공사(aT)가 지정한 유럽시장 최우선 전략국가인 폴란드에 파견예정으로 교육을 받았던 아프로 3기 김해인씨의 소감이다. AFLO는 Agrifood Frontier Leader Organization의 약자로 농식품 개척 청년리더 조직으로 한국 농식품 수출의 신규 시장을 청년이 앞에서 개척해 나간다는 의미다.

농림축산식품부와 aT는 열정과 능력을 갖춘 대한민국 청년들과 함께 우리 농식품 수출시장 다변화를 위해 지난해 아프로를 발족하여 1, 2기 60명을 성공적으로 운영한 바 있다. 올해는 11개국 130명 파견을 목표로 3기·4기·5기를 계획하고 3, 4기 합동 발대식을 지난 27일 인터컨티넨탈 서울 코엑스에서 가졌다. 3기는 4월~6월 교육으로 28명 정원, 4기는 7~8월 교육 43명, 5기 9월~11월 교육 59명이다.

발대식에는 aT 이병호 사장을 비롯하여 아프로 3, 4기 합격자 및 농식품부 관계자 등 80여명이 참석했다. 청년개척단 활동 선서식과 임명장 수여식을 비롯하여 전년도 시장다변화 사업에 참여했던 ㈜국순당 및 ㈜와이비엠씨엠씨 대표가 주문하는 `바람직한 청년개척단 인재상`에 대한 강연이 진행되었다. 2년 연속 ‘농식품 수출시장 다변화 선도기업’에 선정된 ㈜와이비엠씨엠씨 유법목 대표는 “아프로 청년들의 바이어 발굴과 전폭적인 지원 덕분에 조미김 이탈리아 수출에 초도 성과를 달성하였다”며 “영세 수출업체의 부족한 인력과 언어장벽에 아프로 청년들이 많은 도움을 주고 있어 올해도 기대하는 바가 크다“고 밝혔다.

aT 관계자는 ”아프로는 글로벌 역량과 열정을 가진 청년을 시장다변화 대상 국가에 파견하여 수출업체의 현지 주재원 역할을 수행하도록 하는 신시장 개척 프로그램“이라며 ”전년도 아프로와 함께 시장다변화사업에 참여한 40개사가 신규 시장 런칭에 성공한 바 있다“고 밝혔다.

농식품부 김덕호 식품산업정책관은 “아프로 사업은 단순히 일자리를 늘리는 사업이 아니라 역량과 열정을 가진 청년들의 역할을 통해 농식품 수출업계에 보탬이 되는 매우 의미있는 프로그램”이라며 “올해에는 더욱 발전적인 청년일자리 창출 모델로 거듭나도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. aT 이병호 사장은 “aT는 우리 농식품 수출시장 다변화사업에 핵심적 역할을 담당하고 있는 아프로 청년들의 파견활동 종료 후에도 수출기업과 청년들 간의 지속적인 채용기회를 마련하는 등 후속관리에도 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.