이틀간 개최된 이번 행사는 글로벌 호텔 운영업체 ‘MGM 리조트 인터내셔널’에 소속된 10여 개의 호텔 관계자들을 대상으로 호텔별 뷔페식당, 직원식당에 한국산 메뉴와 식재료 공급 확대를 위한 상담의 장으로 마련했다.

aT는 미국 내 식재료 공급업체와 연계해 불고기 소스와 각종 소스 제품, 김치볶음밥, 떡볶이 떡 등 간편 조리 제품류 10여 종의 한국산 식재료를 소개했다. 특히 제품별 조리 과정을 현장에서 시연, 시식하는 등 참석자들의 적극적인 관심과 참여를 유도해 향후 대규모 공급계약 성사가 기대된다.

미국 레스토랑협회(NRA)에 따르면 지난해 미국 외식 산업 총 매출액은 약 7987억달러(약 851조9733억원) 수준이다. 특히 호텔, 학교 등 단체급식 시장이 빠르게 성장 중으로 한국산 식재료의 공급 기회도 증가할 것으로 보인다.

백진석 aT 수출이사는 “우리 농식품이 미국 시장에 자리 잡기 위해서는 대규모 식재료 수요처 발굴이 필수적”이라며 “호텔, 대학, 레스토랑 등 외식시장으로의 진입을 위한 지속적인 홍보, 상담 등은 물론 현지 시장에 적합한 제품 발굴과 육성을 위해 적극적으로 나설 것”이라고 밝혔다.