또 “지난 평창동계올림픽에서 시작된 남북 교류협력이 우리 예술단의 평양공연을 계기로 더욱 확대될 것으로 기대하고 있다”며 “문화·체육 분야에서 한반도 평화와 안정, 남북간 상호존중과 화해의 물꼬를 터나가도록 주무부처 장관이자 방북예술단 단장으로 혼신의 노력을 다하겠다”고 다짐했다.

윤상 음악감독은 "대중음악인의 한 사람으로서 이번 음악감독 역할은 너무나도 큰 영광인 동시에 설명하기 힘들 만큼의 무게감도 동시에 느낀다"고 심정을 토로했다.

그러면서 "가요계 전설이라고 할 수 있는 훌륭한 선배님들부터 지금 한창 새롭게 전성기 쓰고 있는 훌륭한 후배 분들까지, 보면서도 저도 믿기지 않을 만큼의 대중음악계 별들이 한마음으로 공연을 준비했다"고 말했다.

특히 "지금 이 공연을 바라보는 시선이 한 가지만 있는 것 아니라는 것 알고 있다"면서도 "참가 아티스트 모두는 국민의 한 사람으로서 이번 공연 제목 '봄이 온다'처럼 한반도에도 평화의 봄이 함께할 수 있는 염원을 담아서 끝까지 최선 다하고 돌아오겠다"며 응원을 부탁했다.

'가왕' 조용필은 "여기에서 공연하듯 북측에 가서도 편안하게 공연할 것"이라며 동료 가수들을 향해 "긴장할 것 없다. 즐겁고 편안하게 우리들의 음악 보여드리겠다"고 말했다.

걸그룹 레드벨벳에선 멤버 슬기가 "뜻 깊은 자리에 멋진 선배님들과 같이 공연에 함께하게 돼 영광"이라며 "막내니까 밝은 에너지를 북측까지 전달해 드리고 오겠다"는 각오를 전했다. 레드벨벳에선 멤버 조이가 MBC 드라마 '위대한 유혹자' 촬영 조율이 무산되며 평양 공연에 합류하지 못했다. 이로 인해 조이를 제외한 웬디, 아이린, 슬기, 예리 등 멤버 4명만 평양을 방문해 '빨간맛', '배드보이' 등을 부를 예정이다.

평양 공연에서 사회를 보게 된 가수 겸 배우 서현은 이날 대국민인사 행사도 진행을 맡았다. 지난달 해오름극장에서 열린 북한 삼지연관현악단 공연에 깜짝 출연해 북한 단원들과 '우리의 소원' 등을 부르기도 했던 서현은 당시 "헤어질 때 '꼭 다시 만나자' 약속했는데 이렇게 빨리 약속을 지키게 될 날이 올지 생각도 못했다"며 이번 평양 공연을 "지난 겨울 북측 예술단에게 받은 벅찬 감동에 대한 보답으로 남측 예술단의 선물이라고 생각해 주시면 좋겠다"고 말했다.

도종환 장관은 "이번 공연의 주제는 '봄이 온다'"라며 "따스한 평화의 봄 기운이 한반도에 불어올 수 있도록 국민 여러분들도 지지해주시고 성원해주시길 부탁드린다. 잘 다녀오겠습니다"라고 전했다.

예술단 공연은 4월1일 오후 1500석 규모 동평양대극장에서 우리 측 단독으로 진행되고 3일 오후에는 1만여석 규모의 류경정주영체육관에서 남북 합동공연이 2시간 동안 펼쳐질 예정이다.