주 전 사장은 서울대 경제학과 77학번으로 10년간 세계은행에서 컨설턴트로 일했고 존스 홉킨스 대학교에서 경제학 박사과정을 수료했다. 이후 국내로 돌아와 삼성증권 전략기획실에서 상무를 지냈고, 우리투자증권으로 옮겨가 상무, 전무 등을 역임하며 2005년 우리투자증권과 LG투자증권 인수합병 당시 구조조정을 이끌었다. 또 경영난을 겪던 한화투자증권의 대표이사로 영입돼 화제가 되었다.

주 전 사장이 주목받게 된것은 박근혜-최순실 국정농단 청문회에 참고인으로 출석하면서다. 주 전 사장은 같이 출석한 김승연 한화 회장을 앞에 두고도 "한화그룹과 삼성물산 합병 과정에 부당한 외압이 있었다"고 주장했으며, 재벌 총수들을 앞에 두고 "한국재벌들의 경영방식은 조폭과 다를게 없다"는 발언을 해 주위를 놀라게 했다.

또한 주 전 사장은 2015년 삼성물산과 제일모직 합병에 증권사 가운데 유일하게 반대 보고서를 제출한것으로 알려져 증권가 화제의 인물로 떠올랐다. 박근혜 전 대통령이 "삼성물산과 제일모직의 합병을 국민연금관리공단이 찬성한 것은 올바른 정책 판단이었다"라고 한것에 "한마디로 정신나간 주장"을 한다며 "국내 자본 시장에 대한 국제적 불신을 초래하고 국제 소송까지 당할 수 있다고 생각한다"며 박근혜 전 대통령을 강하게 비판하기도 했다.