중소기업중앙회가 지난 3월 중소기업 1650개사를 대상으로 ‘2019년 최저임금 결정을 위한 중소기업 의견조사’를 실시한 결과를 2일 발표했다.

조사결과 올해 최저임금(7530원) 인상으로 작년대비 경영에 어려움을 겪고 있는 기업이 전체의 73.9%를 차지했다. 업종별로는 서비스업이 78.5%, 제조업이 70.2% 등으로 높게 나왔고 매출액 규모가 영세할수록 어렵다는 응답이 나왔다.

올해 최저임금 수준에 대해서는 중소기업 중 70.6%가 ‘높은 수준’이라고 답했으며 이렇게 답한 기업의 업종을 살펴보면 서비스업이 78%, 제조업이 64.6% 등으로 나타났다.

내년에 적용될 최저임금액의 적정 인상 수준에 대해서는 중소기업의 48.2%가 ‘동결’을 원했다. 이는 지난해 ‘동결’을 원하던 수준인 36.3%보다 11.9%p 증가한 수치다.

이어 내년 최저임금 증가율에는 ‘3% 이내’가 19.1%, ‘3~5% 이내’가 18.4% 등 전체의 85.7%가 동결을 포함해 1~5% 이내 인상이 적정하다고 응답했다.

또한 올해 최저임금 인상이 다른 근로자의 인건비 상승에 영향을 미쳤다는 응답이 66.6% 인 것으로 나타났다.

오는 2020년 최저임금이 10000원으로 오를 시 주된 대응 방법을 조사한 결과 ‘인원을 줄인다(감원)’가 24.3%로 가장 높았으며 ‘신규채용 감소’가 21.3%로 뒤를 이었다. 또한 ‘별다른 대응 없음’을 택한 기업도 34.2%로 나타나 마땅한 대책을 마련하지 못한 기업도 많은 것으로 나타났다.

한편 최저임금을 10000원으로 인상하는 적정 시기에 대한 질문에는 2020년이라고 답한 기업이 15.4%에 불과했다. 이어 2022년이 23.3%, 2024년이 23.2%, 2030년 이후가 18.2% 순으로 나타나 최저임금 인상에 속도조절이 필요하나는 입장이 높게 나타났다.

더불어 근로시간 단축 및 최저임금 인상 등 최근 노동환경을 고려한 오는 2020년 경영상황에 대한 예측은 ‘매우 어려움’이 33.3%, ‘다소 어려움’이 40.6%로 나타나 어려울 것이라고 택한 기업이 전체의 73.9%를 차지했다. 이어 ‘비슷할 것’은 22.3%, ‘다소 나아짐’은 3.3%로 나타났다.

이재원 중소기업중앙회 인력지원본부장은 “올해 최저임금 인상이 불러온 현장의 혼란은 아직도 지속 중이다”라며 “최저임금 근로자의 98.4%가 300인 미만 기업에서 근무하는 만큼 내년도 최저임금은 지불주체인 중소기업 현장의 목소리를 반영해 결정해야 한다”라고 밝혔다.