농식품부는 동물복지정책팀을 신설하는 내용의 ‘농림축산식품부와 그 소속기관 직제 시행규칙’일부 개정령안을 지난 10일 입법예고 했다고 15일 밝혔다.

개정안의 따르면 농식품부 내 축산정책국 축산환경복지과를 ‘축산환경과’로 변경하고 동물복지정책팀이 새로 신설된다.

따라서 현행 축산정책국 내 ‘3개과’(축산정책,축산경영,축산환경복지)는 ‘3개의 과 1개의 팀’으로 개편되는 것이다.

현재 반려동물 보호에 업무 비중을 둬 반려동물 관련산업 육성과 농장·실험동물 정책 추진에 소홀해왔던 것에 대한 지적이 일자 농식품부는 임시 TF형태의 동물복지팀을 운영해왔다.

팀 내 3개 계(동물복지기획,동물복지,동물복지산업)를 둬 업무를 해왔지만 정식 직제에 편입돼 있지 않아 정책의 효력이 법적으로 문제가 될 소지가 있어서다.

동물복지정책팀장은 동물 보호·복지 업무 강화와 가축 방역업무의 체계적 수행을 위해 직급을 '4급(과장급)'으로 상향 조정하고, 기존 4.5급의 서기관 또는 5급 사무관이 맡도록 했다.

동물복지정책팀장은 기존 축산환경복지과장이 수행해 온 ▲동물보호·복지 기본계획 수립 및 시행에 관한 사항 ▲동물학대 방지 및 유실·유기동물 보호에 관한 사항 ▲반려동물 보호 기반마련 및 지원에 관한 사항 ▲동물복지 축산의 확대와 동물복지축산농장 지원에 관한 사항 ▲윤리적 동물실험에 관한 사항 ▲동물보호법 및 한국진도개 보호 육성법의 운영에 관한 사항 ▲반려동물 관련 산업 육성 및 관리에 관한 사항 등을 전담하게 된다.

운영은 인건비 총액 한도내에서 계급·직급별 정원과 보수를 자율적으로 결정하는 '총액인건비제'를 활용한다.

농식품부는 의견을 수렴한 뒤 법제처 심사 절차를 거쳐 이르면 오는 21일께 공포·시행할 계획이다.

농식품부 관계자는 "TF 형태의 팀제가 직제상 정식 기구가 되는 것으로 올해 예산에도 이미 반영됐다"며 "소관 부처에서 만든 행정규칙은 국무회의 의결을 거칠 필요가 없고, 공석인 장관을 대신해 장관 직무대행이 결재하면 시행하는 데 문제가 없다"고 말했다.