문화체육관광부는 여론조사 전문기관 ㈜한국리서치에 의뢰한 ‘남북관계에 대한 인식 여론조사’ 결과를 31일 발표하며 이 같이 밝혔다.

조사에 참여한 국민 중 북한 주민을 한민족으로 인식하는지에 대해 83.6%는 “그렇다”라고 답했고 “그렇지 않다”는 16.4%로 나타났다.

다만 북한에 대해서는 △우리의 안전을 위협하는 대상(78.4%) △우리가 경계해야 할 대상(70.2%)이라는 부정적 응답과 △우리가 힘을 합쳐야 할 대상(77.6%) △궁극적으로 통일의 대상(76.3%)이라는 긍정적 응답이 유사한 수준으로 나타나 북한에 대한 상충된 인식이 공존하는 것으로 조사됐다.

북한의 향후 변화에 대해 적극적이든 소극적이든 개혁·개방에 나설 것이라는 기대감은 85.1%로 높았다. 반면 북한의 핵·미사일 포기 가능성에 대해서는 ‘포기할 것’이 33.7%, ‘포기하지 않을 것’이 43.2%로 부정 전망이 우세했다.

한반도 평화체제 구축을 위해 가장 중요한 협력에 대해서는 ‘남·북 간 협력’이 70.9%로 ‘한·미 간 협력(17.6%)’, ‘북·미 간 협력(8.8%)’보다 월등히 높았다.

최우선적으로 추진되어야 하는 대북정책에 대해서는 △북한의 비핵화 조치(63.8%)를 꼽은 응답자가 가장 많았다. 이어 △평화협정 체결(38.0%) △남·북 간 경제협력(31.6%) △북한의 개혁·개방(27.0%) △남·북 간 이산가족 상봉(24.5%) 순으로 조사됐다.

문체부 정책 담당자는 “이번 여론조사는 남·북관계가 크게 변화하는 현 상황에 대한 국민들의 인식과 요구를 파악하기 위해 실시했다”며 “조사 결과가 대북 정책의 기초자료로 활용될 수 있도록 관련 부처와 공유하고 올해 안에 두 차례 조사를 추가로 실시해 국민 여론을 지속적으로 파악할 계획”이라고 밝혔다.

한편 이번여론조사는 지난 6월29일부터 7월6일까지 전국 만 19세 이상 국민 1521명을 대상으로 진행했다. 조사 방법은 컴퓨터를 이용한 웹 조사이며 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.5%포인트이다.