[투데이코리아=최한결 기자] 농촌 고령화에 따라 1980년 이후 여성농업인이 차지하는 비율이 평균 51%로 남성을 앞지르고 있는 것으로 나타났다.

민주평화당 박주현 의원실에서 농림축산식품부의 ‘2018 농림축산식품 주요통계’를 분석한 결과 1982년 이후 여성 농업인구 비율이 남성 농업인구 비율을 추월한 것으로 나타났다.

전국 농가인구 대비 여성 농업인 수에서 ▲1982년부터 남성 483만6000명, 여성 484만8000명으로 여성이 1만2000명 많은 것으로 나타난 후 ▲2000년 남성 197만1000명, 여성 206만명, ▲2010년 남성 150만1000명, 여성 156만2000명, ▲2017년 남성 118만4000명, 여성 123만8000명으로 농가인구 중 여성인구가 남성 인구를 앞서고 있다.

이와 함께 여성 농업인의 농기계분야 자격증 취득도 증가했다. 2013년부터 2017년까지 농기계정비기능사를 취득한 여성 농업인은 114명, 2013년 이전에 없었던 농업기계운전기능사와 농업 기계 산업기사를 취득한 여성 농업인도 각각 25명과 2명인 것으로 나타났다.

농기계 운전교육 수료자의 여성농업인 비율은 2013년 총 2만3625명 중 4134명(17.5%)에서 2017년 총 3만9080명 중 9469명(24.2%)으로 5335명(6.7%)이 증가했다. 2018년 8월까지 23.2%(5958명)가 수료했다.

농촌진흥청은 여성농업인 증가에 따라 농기계 개발 시 여성 농업인의 신체 조건을 고려해 여성 친화형 농기계뿐만 아니라, 휴대용 자동전동가위 등 편이장비 13종을 개발하고 있다.

박주현 의원은 “40년 가까이 여성농업인의 비율이 51%였으므로 여성농업인들이 사용할 수 있는 농기계를 개발할 시간이 충분했음에도 여전히 농업분야에서는 남성 위주로 농기계를 개발해 왔다”며 농식품부와 농진청을 비판했다.

이어 박 의원은 “농작업 부담을 해소하기 위한 대책으로 작고 가벼운 여성 맞춤형 고성능 농기계와 편이장비 개발과 보급이 요구된다”고 말했다.