특히 올해에는 이러한 지원정책이 지자체의 실질적인 역량제고로 이어질 수 있도록 대상사업을 확대하고 예산지원도 병행하는 한편 지역순회 컨설팅과 합동워크숍도 개최할 것이라는게 국토부의 설명이다.

국토부는 먼저 지역혁신 컨설팅의 경우 컨설팅 대상을 6개에서 20여 개로 대폭 확대하고 지역순회컨설팅 및 합동워크숍 등을 통해 소통 네트워크를 지속적으로 구축해 나갈 계획이다.

지난해 미흡하다는 디자인 업계의 지적이 많았던 정책인 디자인 관리 분야에 대해 국토부는 작년에 배포한 '지역개발사업 디자인관리를 위한 가이드라인'에 대한 설명회를 개최하는 한편 작년에 선정된 시범사업 5개소에 대한 디자인 종합계획 수립에 소요되는 비용을 사업별로 1억원까지 지원할 계획이다.

지역개발 성과평가는 단순한 평가가 아닌 지자체 스스로 사업과정을 점검하고 사업 사례 공유를 통해 소통과 역량제고 기회를 마련하는 데에 의의가 있는 만큼, 올해부터는 성과평가와 우수사례 경진대회를 연계해 우수 지자체에 대한 혜택을 부여하고 적극 홍보할 계획이라는 것이 국토부의 설명이다.

국토부 지역정책과 손덕환 과장은 “지방분권이라는 패러다임 변화 속에서 지역개발에 대한 중앙과 지방의 역할이 변화되고 있다”면서 “장기적으로 지역주도형 발전계획을 정부가 포괄적으로 지원하는 체계를 구축할 수 있도록 지역발전투자협약과 같은 신규 제도를 도입하는 등 다양한 정책지원을 지속 추진해 나갈 계획”이라고 밝혔다.