정의석 삼성전자 무선사업부 부사장이 27일 세계 최대 모바일 전시회 ‘MWC(모바일월드콩그레스)19’ 현장에서 진행된 삼성전자 뉴스룸 인터뷰를 통해 ‘갤럭시 폴드’ 탄생 스토리를 전했다.

삼성전자는 지난 21일 미국 샌프란시스코에 위치한 빌 그레이엄 시빅 센터에서 ‘갤럭시 언팩(공개)’ 행사를 열고 폴더블 스마트폰 갤럭시 폴드를 공개했다.

갤럭시 폴드가 세상에 나오기까지는 8년이 걸렸다. 삼성전자는 지난 2011년 화면을 휘거나 접을 수 있는 플렉서블 디스플레이 기술을 선보인 바 있다. 그 뒤로 소비자들에게 의미 있는 사용환경을 제공하기 위해 모든 역량을 갤럭시 폴드에 집중시켰다.

정 부사장은 “삼성전자는 갤럭시 노트와 함께 패블릿(폰과 태블릿의 합성어)이란 새 영역을 개척했지만 더 큰 화면을 원하는 소비자 요구는 여전히 존재했다”며 “기존의 휴대성을 유지하면서 더 큰 화면을 원하는 소비자들의 바람이 갤럭시 폴드를 개발하는 원동력이 됐다”고 설명했다.

8년이라는 개발과정 끝에 얻은 결과에 대해 정 부사장은 “확장할 수 있는 화면, 다재다능한 카메라 기술 등을 호주머니에 쏙 들어가는 크기의 스마트폰에 집약했다는 것”이라고 답했다.

이어 “갤럭시 폴드는 더 큰 화면을 원하지만 투박하고 육중한 제품을 바라지 않는 소비자들을 위한, 스마트폰 그 이상의 가치를 지닌 제품”이라고 강조했다.

갤럭시 폴드는 세계 최초 7.3인치 인피니티 플렉스 디스플레이를 탑재했으며 접었을 때는 4.6인치의 커버 디스플레이를 사용할 수 있다.

특히 갤럭시 폴드의 ‘멀티 액티브 윈도우’ 기능은 멀티태스킹의 지평을 넓혀준다. 지금까지 스마트폰에서 두 개의 앱을 동시에 이용하는 데 그쳤지만, 갤럭시 폴드는 콘텐츠 감상, 웹서핑, 문자메세지 등 여러 개의 앱을 한꺼번에 쓸 수 있다.

정 부사장은 “갤럭시 폴드는 접었을 땐 콤팩트한 크기, 폈을 때는 지금껏 가장 큰 스마트폰 화면을 구현할 뿐만 아니라, 안드로이드 애플리케이션 생태계에 최적화된 환경을 구현한다”며 “스마트폰과 태블릿의 장점을 동시에 제공함으로써 스마트기기 사용방식을 완전히 바꿀 것”이라고 말했다.

특히 정 부사장은 폴더블 스마트폰을 개발한다는 것. 그 자체에 대해 “갤럭시 폴드를 만드는 과정은 하나하나 장벽을 허무는 것과 같았다”고 말했다.

그는 “기본 재료부터 하드웨어, 소프트웨어, 애플리케이션 호환성까지 모든 것을 재창조 했다”며 “특히 사용 경험을 새롭게 설계하는 데 있어 구글과 같은 파트너사, 개발자들과 협업이 주요했다”고 밝혔다.

끝으로 정 부사장은 “이제 다음이 무엇일까라는 흥미로운 생각이 밀려온다”며 “접는 방식, 돌돌 말아서 보관할 수 있는 롤러블(roll-able) 방식, 화면을 늘릴 수 있는 형태(stretch-able)까지 더 이상 미래 얘기가 아니다. 삼성전자는 소비자들이 더 많은 것을 열정적으로 할 수 있도록, 차세대 스마트기기 개발에 계속해서 매진할 것”이라고 강조했다.