7일 한국소비자원이 수도권 소재 노인요양시설 20개소에 설치된 대형가전 411대를 대상으로 한 ‘전기화재 안전실태조사’에 따르면 239대(58.2%)는 별도의 안전점검 없이 권장사용기간을 초과한 채 상시 사용되고 있었다.

노인요양시설에 설치·사용되는 대형가전 411대 제품들은 △에어컨에 문어발식 배선 사용(21대/144대·14.6%) △불안전한 TV 설치(35대/137대·25.0%) △세탁기에 방적형 콘센트 미사용(33대/57대·57.9%) △냉장고 방열판 내부 먼지 축적(21대/56대·37.5%) △김치냉장도 콘센트 접촉부 먼지 축적(6대/17대·35.3%) 등 설치·사용 환경 관리도 미흡해 전기화재 위험이 높은 것으로 나타났다.

장시간 사용한 가전제품은 안전점검을 주기적으로 하지 않으면 내구성 저하, 전기 절연(전기나 열이 잘 전달되지 않게 하는 성질) 성능 저하 등으로 인해 전기화재의 원인으로 작용할 수 있다.

특히 노인요양시설에 설치·사용하는 가전제품은 대부분 일반적인 사용조건을 상회(TV 상시 시청, 세탁기 다양·다회 세탁 등)하고 있어 장기 사용 가전제품의 주기적인 안전점검 및 관리방안이 필요하다.

소비자원 관계자는 “대형가전의 장기·상시 사용으로 인해 화재 발생 위험이 높은 노인요양시설의 안전확보를 위해 설치된 가전 제품에 대한 주기적인 안전점검 및 평가기준 마련이 시급하다”고 지적했다.

소비자원은 금번 조사결과를 바탕으로 관계부처에 △노인요양시설 가전 제품 안전관리 매뉴얼 마련·제공 △노인요양시설 가전제품 안전점검·평가기준 마련 등을 요청할 계획이다.