최근 흉악범죄 보도가 증가하고 정부가 국가인권위원회의 사형제 폐지 권고를 수용하지 않은 가운데, 리얼미터가 사형제도에 대한 국민여론을 조사한 결과, ‘사형을 실제로 집행하는 것이 바람직하다’는 응답이 51.7%로 절반이 넘은 것으로 나타났다.

‘현재처럼 사형제도는 유지하되 집행은 안하는 것이 바람직하다’는 응답은 37.9%, ‘사형제도 자체를 폐지하는 것이 바람직하다’는 응답은 7.8%로 나타났다. ‘모름/무응답’은 2.6%였다.

세부적으로는 수도권과 부산·울산·경남(PK), 40대를 제외한 모든 연령층, 보수층, 한국당·바른미래당 지지층과 무당층에서 ‘사형 집행 찬성’이 우세한 반면 40대, 진보층, 민주당 지지층에서는 ‘사형 집행 반대 및 제도 폐지’가 절반 이상 다수였다. 충청권과 호남, 대구·경북(TK), 중도층, 정의당 지지층에서는 ‘사형 집행 찬성’과 ‘사형 집행 반대 및 제도 폐지’ 양론이 팽팽하게 맞서는 것으로 나타났다.

한편 약 1년 7개월 전 2017년 11월 동일한 질문과 선택지로 실시한 조사에서는 ‘사형 집행 찬성’ 52.8%, ‘사형 집행 반대’ 32.6%, ‘사형 제도 폐지’ 9.6%로, ‘사형 집행 찬성’은 1.1%p 하락했고, ‘사형 집행 반대 및 제도 폐지’는 3.5%p 상승했다.

사형집행 찬성’여론은 서울(집행 찬성 52.7% vs 집행 반대 + 제도 폐지 43.9%)과 경기·인천(52.2% vs 47.0%), 부산·울산·경남(51.8% vs 42.5%), 30대(57.6% vs 42.4%)와 50대(56.4% vs 40.4%), 60대 이상(50.6% vs 45.0%), 20대(50.5% vs 45.6%), 보수층(66.5% vs 31.8%), 자유한국당(65.1% vs 32.0%)과 바른미래당(51.9% vs 46.3%) 지지층, 무당층(47.9% vs 42.2%)에서 절반을 상회하거나 우세한 양상이었다.

‘사형 집행 반대 및 제도 폐지’여론은 40대(집행 찬성 44.3% vs 집행 반대 + 제도 폐지 54.6%), 진보층(43.7% vs 54.4%), 더불어민주당 지지층(43.8% vs 55.0%) 지지층에서 과반의 다수로 조사됐다.

한편, 대전·세종·충청(집행 찬성 50.0% vs 집행 반대 + 제도 폐지 47.2%)과 광주·전라(49.8% vs 47.6%), 대구·경북(48.8% vs 47.8%), 중도층(50.5% vs 46.8%), 정의당 지지층(47.8% vs 50.7%)에서는 ‘사형집행 찬성’과 ‘사형 집행 반대 및 제도 폐지’양론이 팽팽하게 엇갈렸다.

이번 조사는 2019년 6월 14일(금) 전국 19세 이상 성인 9,852명에게 접촉해 최종 500명이 응답을 완료, 5.1%의 응답률(응답률 제고 목적 표집틀 확정 후 미수신 조사대상에 3회 콜백)을 나타냈고, 무선 전화면접(10%) 및 무선(70%)·유선(20%) 자동응답 혼용, 무선전화(80%)와 유선전화(20%) 병행 무작위생성 표집틀을 통한 임의 전화걸기 방법으로 실시했다. 통계보정은 2019년 1월말 행정안전부 주민등록 인구통계 기준 성, 연령, 권역별 가중치 부여 방식으로 이루어졌고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%p이다.