농식품부는 지난 2014년부터 농가 단위로 스마트팜을 보급하면서 지난해부터 ‘스마트팜’ 청년 인력 양성과 생태계 조성을 위한 거점인 스마트팜 혁신밸리 조성을 동시에 추진하고 있다.

내년 편성된 예산안은 ‘스마트팜’ 혁신밸리를 차질 없이 추진하면서 시설원예에 집중된 ‘스마트팜’을 농업 전분야로 확대하기 위해 올해에 비해 859억원이 확대됐다.

특히 스마트농업 정보기반(플랫폼 구축)과 스마트팜 정보통신기술(ICT) 기자재 국가표준 확산지원, 스마트팜 빅데이터 센터, 첨단무인자동화 농업생산시범단지 조성 등 신규사업 예산안을 편성해 스마트농업을 본격 추진할 계획이다.

농식품부는 지난해 4월 ‘스마트팜 확산방안’을 통해 2022년까지 전국에 혁신밸리 4개소를 조성한다는 계획을 밝혔고 1·2차 공모를 거쳐 경북(상주), 전북(김제), 경남(밀양), 전남(고흥)을 선정한 바 있다.

스마트팜 혁신밸리는 정보통신기술(ICT) 기반 농산업 클러스터이며 세 가지 핵심시설을 통해 청년 전문인력 양성과 현장 농업인의 수요를 반영한 ‘스마트팜’ 기자재, 서비스의 개발 및 실증을 추진할 계획이다.

2020년에는 혁신밸리의 차질 없는 추진을 위해 핵심시설의 연차별 소요예산을 반영했고, 혁신밸리에서 생산되는 데이터를 체계적으로 수집하고 분석·제공할 수 있도록 빅데이터 센터를 1차 조성지역 경북과 전북에 조성할 계획이다.

또한 ‘스마트팜’ 분야뿐 아니라 생산, 유통 등 농식품 전분야의 데이터를 수집·저장·분석하기 위해 중앙 기반 플랫폼을 구축할 계획이다. 영세한 ‘스마트팜’ 기자재 업체들이 국가표준을 적용할 수 있도록 전문상담 컨설팅 및 시제품 검정비용 등을 지원하는 스마트팜 정보통신기술(ICT) 기자재 국가표준 확산지원 사업을 2020년 예산안에 편성했다.

노동집약적이고 경험 위주의 노지재배 방식을 주산지 중심의 데이터기반 영농으로 전환하기 위해 노지 스마트농업 시범사업을 확대하고 노지작물이 집단·단지화된 지역에 현장실증이 가능한 장비를 집중 지원해 수급예측의 정확도를 높이는 등 노지재배의 스마트화를 추진한다.

또한 스마트 축산단지를 올해 한우와 돼지, 낙농 등 3개소 선정한데 이어 2020년도에는 5개소를 추가 선정해 악취 민원빈발 지역이나 시설이 노후화된 축산밀집 지역을 친환경적인 축산단지로 개편할 계획이다.

자율주행 무인 트랙터, 농업용로봇 등 첨단 농기계를 이용한 무인자동화 농업생산단지를 시범적으로 조성하는데 필요한 예산을 편성했다.

기존 농업인을 위한 ‘스마트팜’ 보급·확산 사업 또한 지속 추진할 계획이다. 노후화된 원예 시설단지를 스마트화해 기존 농업인의 생산기반을 개선할 계획이며 축산농가에는 온‧습도, 악취 등을 자동으로 조절하는 환경제어기, 가축의 운동량과 체온 등을 파악할 수 있는 생체정보 수집장치, 자동급이기, 로봇착유기, CCTV 등 첨단 정보통신기술(ICT) 장비를 지원하고, 스마트 축사 도입 초기 어려움을 해소하기 위한 상담 지원 관련 예산을 확대 편성했다.

한편, 윤동진 농식품부 농업생명정책관은 “스마트팜은 세계적인 추세이며, 발 빠르게 대처하지 않는다면 선진국과의 ‘스마트팜’ 기술격차는 점차 벌어지게 될 것”이라며 "편성된 농식품부 ‘스마트팜’ 관련 2020년 예산안이 국회 심의를 거쳐 최종 확정될 때까지 본 편성방향의 틀을 유지할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.