지난 10일 오후 한미일 고위급 안보협의차 미국을 방문했던 정의용 청와대 국가안보실장은 인천국제공항에 도착해 이 같은 내용을 전달했다.

이어 정 실장은 "어제(현지시각 8일) 트럼프 대통령과 잠깐 면담할 기회가 있었다"며 "마침 어제가 김정은 북한 국무위원장의 생일(1월 8일)이었는데 트럼프 대통령이 이를 기억하고 김정은 위원장 생일에 대한 덕담을 하며 그 메시지를 문 대통령께서 김 위원장에게 꼭 좀 전달해줬으면 좋겠다고 당부했다"고 말했다.

앞서 북미 두 정상 간 첫 만남도 지난 2018년 3월 정의용 안보실장이 트럼프 대통령에게 전달한 김정은 위원장의 구두 메시지로 시작됐다.

또 축하 인사에 더해 추가 정상회담 등 별도의 메시지가 담겼을 경우 교착 상태의 북미 대화에 시동이 걸릴 수 있다는 관측이 나온다.

한편 우리 정부를 통해 대북 메시지를 전달한 것도 북미 간 물밑 소통이 원활하지 않다는 해석도 있다.