이종석 통일부 장관은 18일 북한 미사일 시험발사 이후 중단된 대북 쌀.비료 지원 중단과 관련, "국민적 동의가 있고 국회에서 여야 합의가 이뤄진다면 재개하는 방안을 검토할 것"이라고 말했다.

이 장관은 이날 국회 '민족화해와 번영을 위한 남북평화통일특위'에 출석한 자리에서 인도적 차원에서 대북 쌀.비료 지원을 재개해야 한다는 열린우리당 정청래 민주노동당 천영세 의원 등의 주장에 이같이 답변했다.

이 장관은 다만 "(북한) 미사일 발사로 인한 상황은 호전되지 않았다"면서 "지금 (지원중단 조치를) 풀 수 있는 상황은 아니다"고 밝혀 현재로서는 재개 의사가 없음을 재확인했다.

이 장관은 또 최근 논란이 되고 있는 전시 작전통제권 환수 문제에 대해서는 "전시 작통권 환수는 미군 철수와는 전혀 상관이 없으며, (한미) 군사관계의 정상화라고 생각한다"고 말했다.

이 장관은 이밖에 북한이 핵실험 준비를 하고 있을 가능성이 있다는 미국 언론보도와 관련, "북한 핵실험에 관한 분명한 징후가 있다는 것을 들어본 적이 없고, 이를 확인할 수 있는 정보를 갖고 있지 않다"고 덧붙였다.