백록담에서 내려다본 한라산 풍경

한국관공공사는 '2007년도 1월의 가볼만한 곳'으로 설경이 아름다운 네 곳을 추천, 발표했다.

추천지로는“신산(神山)의 설경(雪景) - 한라산 상고대와 눈꽃 체험”, “백양사의 하얀 눈꽃 세상으로의 초대 - 전남 장성”, “눈꽃 세상, 겨울낭만 - 강원도 인제 진동리”, “녹차 한잔과 창밖 설경에 속세 시름 다 잊고 - 경기도 남양주 수종사” 등이다.

본지는 이들 네곳을 26일부터 4일간 매일 여러 사진과 함께 상세하게 소개할 계획이다.

◆ 신산(神山)의 설경(雪景) - 한라산 상고대와 눈꽃 체험

산정에 서면 은하수를 잡아당긴다는 뜻을 가지고 있는 한라산은 높이 1,950m로 남한에서 제일 높은 산으로 정상에는 화구호인 백록담(白鹿潭)이 있으며 해발고도에 따라 아열대·온대·냉대 등 1,800여 종에 달하는 고산식물이 자생하여 식생의 변화가 뚜렷하다.

아열대성 나무뒤로 한라산이 보인다.

봄의 철쭉·진달래·유채, 가을의 단풍, 겨울의 설경과 운해가 절경인데 특히 한라산 눈꽃은 다른 산의 눈꽃과는 사뭇 다르다.

매서운 바닷바람에 한쪽방향으로 깎이고 다듬어지면서 바람결을 담은 눈꽃은 다른 설산에서는 찾아볼 수 없는 섬산 설경의 특색이다. 서리가 내리고, 눈이 올 때마다 쌓이고, 그 위에 다시 서로 엉겨 붙어 만들어진 눈꽃들이 햇살을 받아 빛나는 모습은 필설로 형용할 수 없이 아름답다.

푸른 하늘과 바다가 이어져 하나를 이루고, 그 바다위에 떠 있는 구름, 그 위에 펼쳐진 눈꽃을 보면 천상의 세계가 따로 없음을 실감하게 된다.

한라산의 눈꽃을 보려는 사람은 최소 3일의 일정을 잡고 제주도에 가야 한다. 아침 일찍 눈을 떠서 날이 좋은 날은 무조건 한라산을 오르자.

한라산 눈꽃

섬의 날씨는 예상하기 어렵고, 맑은 날을 접하기 힘들다. 또한 가능하면 국립공원 사무소 홈페이지에서 실시간 등반가능 코스를 확인하고 출발하는 것이 좋다. 폭설로 인한 통제 확인을 매표소에 가서야 하는 불상사를 방지할 수 있다.

현재 한라산 보호를 위해 어리목, 영실코스는 윗세오름까지만 오를 수 있고, 성판악, 관음사 코스만 정산 등반이 가능하다. 돈내코 코스는 자연휴식년제로 등반이 불가능하다.

한라산 눈꽃

한라산 정상에 오르기 위해서는 일찍부터 서둘러야 한다. 성판악 코스의 경우 정상에 오르기 위해서는 해발 1,500m 즈음에 있는 진달래 밭 통제소를 12시 이전에 지나야 한다.

해안도로를 벗어나 5. 16도로를 통해 성판악 매표소 이르는 길은 한국의 아름다운 도로로 여러번 뽑힐 정도로 명성에 손색이 없다.

멀리 웅장한 성산 일출봉과 그 옆으로 갓 나온 태양, 이틀간의 흐린 날을 뒤로 아열대성 나무들 뒤에 선명히 자태를 드러낸 한라산, 산자락부터 정상까지 뒤덮은 구름은 신비감, 경외감을 불러일으키며 신산의 진면목을 보여준다.

성판악에 도착해 아침 무렵 설악산 등반을 하다보면, 초반 산길부터 구멍이 송송 뚫린 현무암 돌이 밟혀 이곳이 휴화산임을 실감하게 된다. 완만한 능성 코스가 단조롭지만, 올라갈수록 선명한 눈꽃, 지쳐갈 즈음에 나타나는 약수터, 간간히 나오는 계곡물, 색다른 관목들과 새소리가 있어 지루하지 않다.

한라산 눈꽃 모습.

한라산 백록담 모습.

한라산 숲이 끝나는 길.