28일 NHK에 따르면, 기시다 후미오 일본 총리는 도쿄 총리 관저에서 열린 신년 예산안 관련 기자회견을 통해 “북일 간 성과를 내는 관계 실현은 쌍방 이익에 합치한다(日朝間で実りある関係を実現することは双方の利益に合致)”며 이같이 밝혔다.
특히 정상회담을 통해 지역의 평화와 안정에도 크게 기여할 수 있다는 판단이다.
이날 기시다 총리는 ‘일본 정부가 추진하는 북·일 정상회담이 납북자를 한 번에 귀국시키기 위한 것인가, 아니면 교섭 창구를 열기 위한 것인가’라는 질문에 “상대가 있는 문제”라며 “일본의 여러 현안을 해결하는 기본 방침을 실현하기 위해 계속 총리 직할의 고위급 대응을 해나가고 싶다”고 답했다.
그러면서 “납치 문제를 비롯해 여러 현안 해결을 위해 노력하겠다”고 덧붙였다.
앞서 김여정 북한 노동당 부부장은 지난 25일 담화를 내고 일본이 북·일 정상회담 개최 의지를 전달해왔다는 사실을 공개하면서 “조일 관계 개선의 새 출로를 열어나가는 데서 중요한 것은 일본의 실제적인 정치적 결단”이라고 강조했다.
그러나 일본 당국이 정상회담에 앞서 거듭 조건을 붙이자 북한 측은 일본과 더 이상의 접촉이나 교섭은 없을 것이라고 못을 박았다.
김 부부장의 담화 발표 이후 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 같은 날 열린 기자회견에서 “정상회담을 하려면 이미 해결된 일본인 납치 문제는 거론해서는 안 된다”는 북한 측 주장에 대해 “결코 받아들일 수 없다”고 피력한 바 있다.
이에 김 부부장은 지난 26일 재차 “일본 측과의 그 어떤 접촉도, 교섭도 외면하고 거부할 것”이라며 향후 일본과 정상회담을 추진하지 않겠다고 반발했다.
김 부부장은 “전제조건 없는 일조(일·북) 수뇌회담을 요청하면서 먼저 문을 두드린 것은 일본 측”이라며 “일본은 역사를 바꾸고 지역의 평화와 안정을 도모하며 새로운 조일관계의 첫발을 내디딜 용기가 전혀 없다”고 비난했다.
한편, 일본과 북한의 정상회담이 성사리에 개최된 것은 지난 2002년 9월과 2004년 5월 단 두 차례뿐이다.
고이즈미 준이치로 당시 일본 총리와 김정일 국방위원장은 북한 평양에서 회동한 바 있다.
아사히신문은 “이번 기시다 총리와 김정은 위원장의 회담이 성사되면 북일 관계에 큰 변화가 생길 가능성이 있다(日朝関係に大きな変化が生まれる可能性があり)”고 예측했다.
진민석 기자
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