[투데이코리아=문경아 기자] 정부가 북한의 인구주택 총조사를 지원하는 방안을 검토 중이다.

14일 통일부 당국자는 "유엔인구기금(UNFPA)과 북한의 인구센서스 지원 문제를 논의하고 있다"며 "UNFPA측은 600만 달러 정도의 지원을 우리 정부에 원하는 것으로 파악되고 있다"고 전했다.

유엔인구기금은 2021년까지 자체예산과 외부 지원을 포함해 북한에 1150만 달러(약 130억 3525만원)의 지원사업을 진행할 계획이며 북한은 올 10월 인구센서스 시범조사를 거쳐 본격적인 조사를 진행할 예정이다.

유엔인구기금에 따르면 북한의 인구동향은 2008년 2235만 명에서 2014년 2421만 명으로 약 200만 명 증가폭을 그렸다.

우리 정부는 2008년에도 한 차례 북한의 인구센서스를 위해 남북협력기금에서 400만 달러 (약 45억 3400만 원)를 지원한 바 있으며 이번 지원은 약 10년 만이다.

정부는 북한의 인구센서스 자료가 북한의 전반적인 생활과 남북경제협력 등을 파악, 활용할 수 있다는 점에서 긍정적으로 지원을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

한편 지난 1월 북한의 4차 핵실험 이루어진 이후 우리 정부가 국제기구를 통해 북한을 지원하는 것은 이번이 처음이다.