[투데이코리아=권규홍 기자] 20일 일본의 유력 일간지 산케이 신문은 한국 해병대의 독도방어를 위한 부대 창설 계획에 일본 정부가 강력히 항의 했다고 보도했다.

신문에 따르면 일본 외무성은 전날 주한 일본대사관을 통해 한국 외교부에 "독도를 고유영토로 인식하는 일본의 입장에서는 한국 해병대가 독도방위부대를 신설하는 것을 수용할 수 없다"며 '극히 유감'이라는 뜻을 전달했다고 보도했다.

고노 다로(河野太郞) 외상도 20일 열린 기자회견에서 북한의 핵과 미사일 도발과 관련한 공조 필요성을 강조하고서 한미일 3개국이 미래 지향을 겨냥해 관계를 강화하지 않으면 안 되는 시기에 이에 역행하는 것이라고 거세게 비난 성명을 낸 것으로 알려졌다.

이어 고노 외상은 “긴박감을 더해가는 북한 정세를 염두에 두고 한국 해병대의 독도방위 부대 창설을 추진하는 계획을 절대로 받아들일 수 없다”고 말했다. 고노 외상은 "얼마전 한·미·일 외무차관 협의에서도 연대 강화의 중요성을 협의하고 합의했다. 한·미·일 공조를 강화해야 한다"고 거듭 역설했다.

앞서 일본은 지난 8월 공표한 방위백서에 독도를 일본의 영토라면서 자국의 영해와 배타적 경제수역(EEZ) 안에 포함시켜 국제적인 논란을 빚은 바 있다.

해병대 사령부는 19일 국방부에서 기자회견을 가지고 전략도서방위사령부와 울릉부대 창설 추진 전략을 공개했으며, 국방개혁 2.0추진과 연계해서 울등도서군 방위를 위한 '울릉부대' 창설을 준비하고 있다고 밝혔다. 이 자리에서 전진구 해병대 사령관은 "서북도서, 제주도, 울릉도 등 주요 전략도서를 방위하는 전략도서방위사령부 창설을 계획하고 있다" 고 설명했다.

다만 해병대 사령부는 일본의 반응을 예상한 듯 "울릉부대는 독도방어를 전담하기 위해 편성하려는 것이 아니다"고 강조하며 확대 해석을 경계했다.