▲ 삼진제약 이성우 대표. 이 대표는 삼진제약에서 6회 연임해 2001년 이후 계속 삼진제약을 이끌고 있다. 국내에선 제약업계에서 최장수 CEO다.

서울지방국세청은 지난 7월 24일 서울 마포 삼진제약 본사에 ‘조사4국’ 요원들을 파견, 회계장부를 확보하고 세무조사에 착수한 것으로 알려졌다.

조사4국의 주요업무는 기업 탈세, 횡령 등 비리 조사에 특화돼어 있는 만큼 정기세무조사는 아니라는 관측이 많았다. 따라서 이번 조사의 강도가 상당히 높다라는 관측이다.

이번이 처음 받는 세무조사도 아니다. 그간 세무조사에서 잇달아 회계 오류를 지적, 추징금을 부과받은 바 있다. 최근 7년 사이 세 번으로 2011년 회계장부 오류 등으로 85억 원대, 2013년 132억 원대 추징금이 부과 됐다. 비교적 최근인 2014년에는 132억 원 추징금에 대한 가산세만 23억 원 넘게 냈다.

이후 2018년인 현재 삼진제약은 또 다시 세무조사가 진행 중이다. 이번에 진행되는 세무조사는 삼진제약 측은 “정기세무조사”일 뿐이라고 일축했다.

하지만 세정가 등 관련 업계에서는 조사4국이 진행하는 것으로 비자금 조성이나 탈세에 무게를 두고 있는 것으로 전해지고 있다. 업계 일각에서는 삼진제약 또한 리베이트와 관련이 있는 것 아니냐는 추측을 내놓고 있다.

회사 안팎에서는 이성우 삼진제약 사장의 장기집권을 문제삼기도 한다. 이 사장은 20년 가까이 삼진제약을 이끌어 온 국내 제약계 최장수 CEO다. '집권 연장'을 위해 실적에만 과도하게 집중한 결과 여러 가지 부작용이 드러나고 있다는 지적이 나오고 있다.