금속노조 포스코 지회는 지난달 26일부터 광양제철소와 포항제철소 등에서 직업병 의심사례를 제보받고 있는 것으로 알려졌다.

노조가 수집하는 대표적인 질환은 폐암, 심근경색, 백혈병, 진폐증, 피부질환 등으로 질병으로 치료 중이거나 사망한 지 3년이 지나지 않은 근로자에 대해 보상을 받도록 하겠다는 입장이다.

노조는 이번 직업병 보상 계획을 준비하면서 삼성전자 백혈명 피해자 지원단체인 ‘반올림’을 참고하고 있는 것으로 알려졌다. 반올림처럼 산업역학조사를 통해 작업장에 대한 종합진단을 이끌어내려는 것이다.

특히 포스코 노조가 반올림처럼 장기전을 각오한 것으로 보인다는 분석도 나온다.

반면 포스코 내부에서는 직업병 논란이 촉발되면 환경오염 논란에 대한 여론이 더욱 악화될 것으로 걱정하고 있는 것으로 알려졌다.

철강업체들은 지자체의 고로(용광로) 조업정지 행정처분 최종 판정을 기다리고 있는 상태로 전남도는 광양제철소의 고로 조업정지 행정처분에 대해서 과징금을 부과하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌으며 포항제철소는 경북도로부터 같은 처분을 받고 청문회를 준비하고 있다.

최정우 회장으로서는 지방자치단체들의 고로 조업정지, 시민단체들의 환경오염 논란에 이어 새로운 논란이 촉발되는 고민거리가 하나 더 늘어나는 셈이다.