투데이코리아=김성민 기자 | 미국 매사추세츠(MIT) 대학교 소재 과학 공학부 예트 밍 치앙 교수 연구팀이 기존 시멘트 생산에서 탄소 배출을 제거하는 소재를 연구 중이다. 이 소재가 개발되면 시멘트 생산에서 탄소 배출이 되지 않아 친환경 시멘트 개발로 이어 질 수 있다.

지난 16일 MIT 뉴스 보도에 따르면 MIT 예트 밍 치앙 교수 연구팀은 전 세계 탄소 배출량의 8퍼센트를 차지하는 기존 시멘트 생산에서 탄소 배출을 제거하는 소재를 연구 중 이라고 밝혔다.

표준 품종 시멘트 중 가장 널리 쓰이는 일반 포틀랜드 시멘트는 분쇄된 석회암, 모래, 점토를 섞어 고온의 석탄불에서 만들어지는데 석회암을 분쇄하는 과정에서 방출되는 가스와 가열하는 과정에서 방출되는 가스로부터 탄소가 발생한다.

연구팀은 전기 에너지로 대체하면서 기존 석탄불에서 발생하는 탄소를 없앨 수 있으며 석회암은 양전극이 포함된 산(사진 속 적색) 속에 용해되어 고순도 이산화탄소가 배출되는 반면 석회로 알려진 수산화칼슘은 다른 전극에서 고체로 침전된다. 그런 다음 수산화칼슘을 가공하여 시멘트를 만들 수 있는데 이렇게 생성된 시멘트는 대부분 규산칼슘이다.

이 연구는 미 MIT 소재과학공학부 예트 밍 치앙 교수가 포스트독 레아 엘리스, 대학원생 안드레스 바델 등과 함께 작성한 논문으로 보도되고 있다.