18일(현지시간) 오후 박진 외교장관과 하야시 요시마사 일본 외무상은 MSC가 열리는 바이어리셔 호프 호텔에서 한일 외교장관 회담을 진행했다.
특히 현재 양국 최대 현안인 강제징용 문제와 관련해 배상 확정판결을 받은 일본 피고 기업인 일본제철과 미쓰비시중공업이 피해자들을 위한 기금 마련에 참여할지와 일본 측이 진정성 있는 사죄를 할지 논의한 것으로 나타났다.
양국은 최근 고위급을 포함해 각급에서 소통하며 징용 문제 해결을 위한 막바지 논의에 속도를 내고 있다.
지난 13일 양국 외교차관 또한 미국 워싱턴에서 2시간 반 동안 회담을 진행했으나, 핵심 쟁점에 확연한 인식 차이를 드러낸 것으로 확인됐다.
박 장관은 회담 직후 기자들과 만난 자리에서 “주요 쟁점에 대해 할 수 있는 이야기는 다 했다”면서 “일본 측에 성의 있는 호응을 위한 정치적 결단을 촉구했다”고 밝혔다.
이어 “서로 입장은 이해했으니 이제 서로 정치적 결단만 필요한 상황”이라고 덧붙였다.
한편, 한국 정부는 해당 징용 문제을 해결하려면 일본 피고 기업의 배상 참여와 사죄 등 ‘성의 있는 호응’이 필요하다고 촉구하고 있지만, 일본은 지난 1965년 한일청구권협정으로 징용 배상 문제가 이미 해결됐다는 입장을 고수하고 있다.
진민석 기자
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