3일 방한한 아키바 국장은 이에 “일본도 다양한 분야에서 한·일 간 협력을 확대하기를 희망하고 있다”면서 “최근 수단에서 한국 교민 구출 작전을 벌일 때 한국 정부가 일본인들을 함께 이송해준 것에 감사하고, 윤 대통령의 성공적인 국빈 방미를 축하한다”며 이같이 밝혔다.
이날 윤 대통령은 아키바 다케오 일본 국가안전보장국장을 접견한 자리에서 “한·일 셔틀외교가 이어지면서 한·일 간 우호와 협력이 점차 확대될 것으로 생각한다”며 “공통의 가치에 기반해 공동의 이익을 추구하는 파트너인 한국과 일본은 글로벌 복합위기 앞에서 서로 연대해 대응해야 한다”고 화답했다.
이어 “안보는 물론 산업과 과학기술 분야에서 한·일 국가안전보장회의(NSC) 간 긴밀한 협의를 통해 한·일 간 협력의 폭과 깊이를 계속 심화해 나가기를 기대한다”고 밝혔다. 그러면서 “한·일 관계 개선과 그 편익이 국민에게 체감될 수 있도록 양국 정부가 다양한 방안을 함께 고민하는 노력이 필요하다”고 강조했다.
아울러 대통령실은 기시다 총리와의 만찬 또는 친교 시간에 숯불 불고기를 포함한 한식상 대접을 고려하는 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 지난 2일 국민의힘 지도부와의 만찬에서 상에 오른 숯불 불고기를 가리키며 기시다 총리와의 식사 메뉴로서 어떠하냐고 물었다고 한 참석자가 전했다.
대통령실은 지난 한·일 정상회담 당시 만찬에 이어 2차 친교 시간을 가졌던 만큼 이번에도 같은 형식의 저녁 행사를 기획하고 있는 것으로 나타났다.
한편, 조태용 국가안보실장도 이날 아키바 국장과 회동하고 지난 3월 한·일 정상회담에서 양 정상이 합의한 한·일 NSC 경제안보대화를 열었다.
이에 대통령실은 “양측은 강력하고 실효적인 대북 제재 시행과 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의의 철저한 이행 등 단합된 대북 대응 과정에서 한일·한미일이 더욱 긴밀히 공조하는 데 뜻을 모았다”고 발표했다.
윤 대통령의 지난 3월 방일에 대한 답방 차원인 이번 기시다 총리의 방한은 당초 예상했던 올해 여름보다 발 빠른 행보로 분석돼 향후 양국 관계 개선에 대해 기대감이 모아진다.
이번 조기 방한은 지난 한·미 정상회담에서 조 바이든 미국 대통령이 윤 대통령의 한·일 관계 개선 결단을 높이 평가하고 미 조야에서 일본의 호응이 부족하다는 지적이 제기된 것이 일본 정부에 부담으로 작용했을 것이란 분석도 제기되고 있다.
진민석 기자
cidddddd@todaykorea.co.kr
경제산업부 / 해외경제·국제정세