30일 국회에 제출된 인사청문요청안에 따르면, 방 후보자는 본인과 배우자, 자녀 명의로 총 76억796만원의 재산을 보유 중인 것으로 나타났다.
방 후보자는 서울 용산구 서빙고동 아파트(23억2400만원), 예금 47억1791만원 등과 함께 배우자 명의의 ‘이차전지 벤처투자조합(벤처펀드)’ 출자지분 2억원을 신고했다.
해당 펀드의 총출자 약정 금액은 48억5000만원으로, 이 중 방 후보자 배우자의 지분은 약 4%다. 투자는 현 정부 출범 이전인 지난 2021년 12월, 방 후보자가 수출입은행장으로 재직 중이던 시기에 이뤄졌다.
이를 두고 야당에서는 방 후보자가 이차전지를 포함한 첨단산업 육성 정책을 도맡는 산업부 장관으로 임명된 후 이차전지 분야 초기 스타트업에 투자되는 벤처펀드를 보유한다면 직무상 이해상충에 해당될 수 있다는 우려를 표했다.
특히 윤석열 정부 출범과 함께 장관급인 국무조정실장을 맡은 방 후보자의 가족이 직·간접적으로 정부 출자 및 연구개발비 지원 대상이 되는 벤처펀드를 보유한 것 자체가 적절치 않다는 시각도 제기됐다.
국회 산업통상자원중소벤처기업위원회(이하 산자위) 소속 정일영 더불어민주당 의원은 “벤처투자조합은 일반인이 접근하기 어려운 투자 수단”이라며 “후보자가 고위 공직을 거치는 동안 가족이 정부 출연 및 국고 지원 대상이 되는 기업 등에 투자해 수익을 추구했다는 것만으로 이미 이해 상충 소지는 있다”고 지적했다
이어 “적어도 방 후보자가 국무조정실장 자리에 있었을 때라도 이를 처분했었어야 마땅하다”며 “인사청문회에서 방 후보자에게 이 문제를 따져 묻겠다”고 했다.
이에 방 후보자 측은 법적으로 문제가 되지 않는다고 판단했다면서도 불필요한 논란을 막는 차원에서 해당 펀드를 처분하겠다는 입장으로 현 상황을 타개할 것으로 보인다.
방 후보자는 산업부 대변인을 통해 “해당 펀드는 소득 공제를 제공할 정도로 중소벤처기업부가 개인에게 투자를 권장하는 대상이었다”며 “법무법인 검토에서도 이해충돌 문제는 전혀 없다는 답변을 받았지만, 장관이 된다면 오해의 소지를 없애기 위해 절차에 따라서 처분하겠다”고 전했다.
한편, 국회 산자위는 내달 13일 방 후보자에 대한 인사청문회를 열기로 결정했다.
30일 산자위에 따르면, 여야는 이 같은 일정에 합의하고, 내달 7일 전체회의를 통해 인사청문실시계획서를 채택할 계획이다.
진민석 기자
cidddddd@todaykorea.co.kr
경제산업부 / 해외경제·국제정세