정 총리는 6일 대정부질문에서 자유선진당 박선영 의원이 북한이 탈북자를 북송해 마루타처럼 처형하고 있음을 지적한 뒤 “마루타가 뭔지 아시죠”라고 묻자, “지금 전쟁포로를 말하시는 것 같은데, 제가 지금 만족스러운 답변을…”이라고 말했다.

이어 “마루타가 왜 전쟁포로인가, 그럼 731부대는 뭔가요”라는 박 의원의 물음에 “항일독립군 아닌가요”라고 답해 박의원의 말문을 막았다.

정 총리의 대답에 박 의원은 “무슨 말이냐, 생체실험한 일본군대다”고 되물었고 이에 정 총리는 “책에서 읽은 기억이 있다”고 얼버무렸다.

이에 정 총리는 결국 다른 의원 답변 중 양해를 구한 뒤 “급히 답변하면서 731부대와 관련해 항일독립군이라는 표현을 썼는데 731부대는 분명 항일독립군에 치명적 타격을 가한 세균전 부대였다”고 바로잡았다.