7일 롯데그룹에 따르면 신 회장은 지난 3일 출국해 베트남 하노이와 호치민을 방문했으며, 6일에는 인도네시아로 넘어가 현지 사업 현황을 점검하고 있다.

롯데는 동남아시아를 비롯해 미국, 중국, 러시아 등에서 해외사업을 활발하게 펼치고 있으며, 그동안 신 회장의 부재로 지연됐던 글로벌 사업에 대한 투자들이 이번 해외출장을 계기로 재개될 것으로 전망하고 있다.

이날 기공식에는 아이르랑가(Airlangga) 인도네시아 산업부 장관, 토마스(Thomas) 투자청장 등 인도네시아 정부 관계자들을 비롯해 허수영 롯데 화학BU 부회장, 김교현 롯데케미칼 대표 등 500여명이 참석한다.

신 회장은 “이번 프로젝트를 계기로 인도네시아에 대한 투자를 적극 확대할 뿐 아니라 인도네시아와 함께 성장하기 위해 사회적 책임을 다하겠다”며 “롯데와 인도네사아는 서로의 잠재력을 키워줄 수 있는 좋은 친구가 될 것”이라고 강조했다.

롯데는 롯데케미칼타이탄을 통해 인도네시아 국영 철강회사인 ‘크라카타우 스틸(KraKatau Steel)’로부터 약 47만제곱미터 면적의 부지사용권한을 매입했으며, 지난해 2월 토지 등기 이전을 완료했다.

롯데는 이곳에 납사 크래커와 하류부문 공장 등 대규모 유화단지를 건설해 오는 2023년부터 상업생산을 시작한다는 계획이다. 현재 기본 설계를 마친 상태로, 내년 중 건설사 및 대주단과의 협상을 완료할 계획이다.

신규 유화단지가 완공되면 롯데의 화학부문은 거대 시장을 선점하고 동남아 시장에서의 지배력을 한층 강화할 수 있을 것으로 보인다. 롯데첨단소재 역시 이 지역의 ABS 생산업체 인수 및 신규 투자를 검토하고 있어, 인도네이사는 롯데 화학부문의 주요 해외 거점으로 도약할 것으로 전망된다.

이번 인도네시아 유화단지 건설을 이끌며 롯데 글로벌 화학사업의 첨병 역할을 하고 있는 롯데케미칼타이탄은 지난 2010년 롯데케미칼에 약 1조5000억원에 인수된 이후 약 7년 만인 지난 2017년 기업 가치를 2.5배 이상 높여 말레이시아 증시에 상장하는 성과를 이뤄낸 바 있다.

한편 롯데는 지난 2008년 롯데마트를 통해 인도네시아에 첫 진출했다. 현재 △롯데백화점 △롯데케미칼 △롯데지알에스 △롯데컬처워스 등 10여개 계열사, 9000여명의 직원들이 일하며 사업을 진행하고 있다.

신 회장은 ‘한-인니 동반자협의회’의 경제계 의장직을 맡아 민간차원에서 양국 경제계간 투자 및 협력 강화에 앞장서며 한국과 인도네시아의 가교 역할을 해왔다.