▲ 무참히 벌목된 가리왕산

31일 산림청 중앙산지관리위원회는 정부대전청사에서 가리왕산 생태복원 기본계획을 심의한 결과 내용을 보완하여 다음에 심의하기로 결정했다. 가리왕산 복원계획을 두고 증산위는 지난 1월에도 복원계획을 심의 하였으나, 일부 계획이 미비하여 재심의하기로 결정한 바 있다.

당시 증산위는 복원목표가 불명확 하고 재해대책이 부실하며 지역특성 반영 미흡 등을 들어 계획을 보류한 바 있다.

이어 중산위는 강원도가 제출한 보완계획이 당초 전면 복원에서 곤돌라 및 운영도로 등 일부시설을 존치하는 것으로 변경되었고, 이는 산림유전자원보호구역 환원이라는 목표에 맞지 않다는 의견을 제시하며 강원도가 확실한 대책을 세울것을 당부했다.

증산위는 "만약 존치를 결정할 경우 생태복원 자체가 어려우며, 경제적 타당성 등 시설존치와 관련된 근거제시도 없고, 활용할 경우 전제조건이었던 올림픽지원위원회의 결정 등 사전절차가 없었던 점"을 들었고, "가리왕산 활강경기장은 대회 개최를 위해 가치가 높은 산림유전자원보호구역을 훼손한 만큼 강원도가 약속한 전면 복원을 적극적으로 이행할 필요가 있다"고 강조했다.

또한 계획의 내용적 측면에서는 '경사를 고려하지 않은 지형복원과 함께 미흡한 침투수 관리 방안이 지적'되었으며, 이는 재해안전성 확보를 위한 핵심인자이므로 '반드시 보완이 필요하고, 입체적인 식생복원이 가능하도록 실효성 있는 계획을 수립하여야 한다'는 것이 중산위 위원 다수의 의견이었다.

이어 10월에 중산위를 개최하여 심의할 수 있도록 강원도는 오늘 제기된 의견을 반영하여 9월 말까지 보완계획을 수립하고, 제출 하도록 결정하였다. 또한 실효성 있는 복원계획을 위해 산림청도 강원도와 협의체를 구축하는 등 적극 협력할 것을 강력하게 권고하였다.

지난 2015년 박근혜 정부는 평창올림픽을 위해 가리왕산 벌목을 결정하여 국민들, 환경단체의 지탄을 받은 바 있다. 가리왕산은 한국 최고의 원시림이자, 국가적 보존체라고 할 수 있는 산으로 조선 왕조도 함부로 가리왕산의 벌목을 하지 않아 그 가치가 더욱 인정 받아왔다. 가리왕산엔 1백여 종의 희귀식물과 멸종위기 종 포유류 4종과 희귀조류 10여종을 포함한 야생동물 수십 종이 서식하고 있으며, 분비나무, 신갈나무 숲 같은 원시림이 대규모로 존재해 세계적으로도 보존가치가 크다는 평가를 받아왔다.

중산위 위원장을 겸하고 있는 류광수 산림청 차장은 “사회적으로 중요한 이슈가 되고 있는 가리왕산 활강경기장은 전면 복원을 약속하고 조성된 시설인 만큼 세계적으로 우수한 복원사례가 되도록 최선을 다하겠다”라며 복원 계획을 차질없이 준비하겠다고 밝혔다.