진민석 기자
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1차 경선에 나선 8인의 예비후보들은 각자 자신이 이재명 더불어민주당 전 대표를 꺾을 주인공이라고 강조하면서 경선에서의 승리를 다짐했다.
국민의힘은 17일 여의도 중앙당사에서 ‘21대 대선 1차 경선 미디어데이’를 열고, 1차 경선 토론회 A조에 유정복·안철수·김문수·양향자 대선 경선 후보가, B조에는 이철우·나경원·홍준표·한동훈 후보가 각각 편성됐다고 밝혔다.
후보자들은 각자 행사장에 도착한 순서에 따라 안철수·김문수·유정복·이철우·나경원·양향자·한동훈·홍준표 후보 순으로 자신의 조와 번호를 선택했다.
A조의 주제는 ‘청년미래’이고, B조는 ‘사회통합’이었는데, 조마다 다른 토론 주제를 두고 본인의 상대를 직접 결정하는 방식으로 진행된다.
A조와 B조의 토론회는 각각 오는 19일과 20일 하루씩 나눠서 열린다.
이후 21~22일 100% 일반국민 여론조사가 진행되며, 이를 종합해 여론조사 마지막 날인 22일 저녁에 4인 경선 진출자를 발표한다.
경선 후보들은 조 추첨이 마무리된 이후 각각 1분씩 출마의 변을 밝혔다.
가장 먼저 유정복 후보는 “두 번의 장관 청문회를 여야 만장일치로 통과해 우리가 상대하게 될 이재명 후보와는 완전히 대척점에 있다”며 “범죄와 비리, 거짓말을 적대해 이길 수 있는 후보가 유정복”이라고 강조했다.
안철수 후보는 “의사로서 생명을 지키고, 기업가로서 일자리를 만들며, 인수위원장으로 국정을 설계한 사람”이라며 “깨끗한 안철수가 중도층 표심을 얻어 범죄 혐의자 이재명을 제압하겠다”고 다짐했다.
양향자 후보는 “국민의힘은 대한민국을 경제 대국으로 만든 정당이자 한강의 기적 이끈 정당”이라며 “상고 출신인 양향자가 삼성의 별이란 임원 된 것도 헌정사 최초로 야당 의원을 여당 특위 위원장으로 만든 것도 기회를 중시하는 보수의 담대함 때문이다. 새로운 보수의 가치를 만드는 그 길에 혼신의 힘을 다하겠다”고 힘줘 말했다.
나경원 후보는 “죄송하다. 지켜내지 못했다. 하지만 법치와 자유 대한민국을 지키려던 우리의 처절한 외침은 패배하지 않는다”며 “거리에서 피눈물을 흘린 여러분의 시간이 결코 헛되지 않았음을 증명하겠다”고 주장했다.
홍준표 후보는 “나라가 참 혼란스럽다. 그게 우리 윤석열 정권의 책임이다. 국제관계가 혼미하다. 이건 트럼프가 주도하는 세계 소용돌이 때문”이라면서 “우리나라는 좌우갈등, 여야갈등으로 보수·진보, 좌파·우파 갈등에 빠진 게 20년째다. 이번 대선을 정권 교체냐, 정권 재창출이냐의 구도로 보지 않는다. 홍준표 정부를 선택할 것이냐, 이재명 정부를 선택할 것이냐 양자택일로 국민에게 물어보고자 한다”고 강조했다.
한편, 이날 미디어데이가 열린 국민의힘 중앙당사 앞에선 크고 작은 집회들이 열리면서 번잡했다.
당사 바로 앞에선 한동훈 후보 지지자들이 연신 정당색인 빨간색 풍선을 들고 한 후보에 대한 지지에 나섰고, 100여미터 떨어진 곳에선 ‘국민의힘을 해체하라’는 문구와 함께 진보 진영 집회가 열렸다.
충돌 상황은 발생하지 않았으나 몇몇 시위대가 서로에 윽박을 지르거나 하는 상황이 발생하기도 했다.
