김성훈 기자
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29일(현지시간) 미국 상무부는 7월 개인소비지출(PCE) 가격지수가 전년 동월 대비 2.6%, 전월 대비 0.2% 상승했다고 밝혔다. 이는 시장의 예상치와 모두 부합한 것이다.
식료품과 에너지를 제외한 7월 근원 PCE 가격지수는 전년 동월 대비 2.9% 상승하며, 블룸버그 전문가 예상치와 동일했다. 전월 대비 0.3% 올랐다.
PCE 가격지수는 미국 거주자들이 상품과 서비스를 구매할 때 지불하는 가격을 측정하는 물가 지표로, 미 연방준비제도(Fed·연준)는 통화정책 목표 달성 여부를 판단할 때 소비자물가지수(CPI) 대신 PCE 가격지수를 준거로 삼는다.
이에 따라 시장에는 연준이 다음 달 16~17일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 현재 4.25~4.50%인 기준금리를 0.25%포인트 낮출 것이란 기대감이 커지고 있다.
특히 파월 의장은 22일(현지시간) 미 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 심포지엄 마지막 연설에서 미국 경제의 위험 균형이 변화하고 있다면서 통화정책 조정 가능성을 언급했다.
당시 파월 의장은 “고용 지표의 안정성은 정책 기조 변경을 신중히 고려할 수 있게 한다”며 “정책이 긴축적 영역에 있는 상황에서 위험 균형의 변화는 정책 조정을 정당화할 수 있다(may warrant adjusting our policy stance)”고 밝혔다.
한편, 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책 영향이 이달부터 본격화되면서 물가 상승을 우려하는 목소리가 나오고 있다.
같은 날 발표된 8월 소비자심리지수 확정치는 58.2로, 전달 보다 3.5포인트 하락했다. 또한 2주 전에 발표된 잠정치보다 0.4포인트 하락했다.
이를 두고 트럼프 행정부의 상호 관세가 예고한 대로 부과되면서 물가 상승 조짐이 체감적으로 나타나고, 경기 전망에 대한 심리가 얼어붙었다는 분석이 나온다.
실제 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 대형 철물점 체인 에이스하드웨어는 “조만간 미국 내 수천 개의 지점에서 관세에 따른 가격 상승이 이뤄질 것”이라고 예고한 상황이다.
대형 식품 업체 JM스머커도 트럼프 행정부의 브라질 관세 대응에 따라 올해 겨울 커피 가격을 추가로 올릴 것이라고 예고했다. JM스머커는 이미 올해 두차례 가격을 인상한 바 있다.
조안 슈 디렉터는 “이번 달 소비심리지수 하락은 나이, 수입, 주식자산 보유에 상관 없이 전반에 걸쳐 나타났다”며 “높은 물가에 대한 우려 때문에 내구재 구매 여건은 1년 만에 최저 수준으로 떨어졌고 기업 환경과 노동 시장에 대한 기대도 위축됐다”고 설명했다.